萬曆四十七年，二月。
濟南府的冬天似乎格外漫長。雖然已是早春，但空氣中依舊瀰漫著刺骨的寒意。
然而，與天氣的寒冷截然相反的是，整個大明北方的民間情緒，卻狂熱得如同盛夏的烈火。
大街小巷，茶樓酒肆，人們談論的話題只有一個——遼東戰事。
“聽說了嗎？朝廷這次集結了四十七萬大軍！四十七萬啊！光是把總以上的武官就有一千多員！”
“那可不！還有葉赫部、朝鮮國的聯軍助陣。那個什麼努爾哈赤，不過是個山溝裡的野人酋長，這次怕是要被嚇尿褲子嘍！”
“嘿，我二大爺就在兵部當差，聽說這次皇上可是下了血本，連尚方寶劍都賜給楊鎬大人了。定下了‘分進合擊’的妙計，四路大軍齊頭並進，要把赫圖阿拉踏平！”
一種盲目的、近乎病態的樂觀情緒，像瘟疫一樣在人群中蔓延。
在官府的邸報和民間的話本里，明軍被描繪成了天兵天將，彷彿只要大旗一揮，建州女真就會灰飛煙滅。
受這種情緒影響，濟南府的市場上出現了一種詭異的行情。
原本因為戰亂而緊俏的遼東特產，價格開始暴跌。
商人們普遍認為，一旦朝廷收復遼東，商路重開，積壓在關外的人參、貂皮、鹿茸將會像潮水一樣湧入關內。到時候，現在的存貨就會變成爛白菜。
於是，拋售開始了。
濟南府最大的藥材行“百草堂”門口。
“降價了！降價了！上好的遼東老山參，原價五十兩一斤，現在只要三十兩！快來買啊，再不買過幾天更便宜了！”
範福站在人群裡，看著那個正賣力吆喝的夥計，心疼得直哆嗦。
“東家……咱們是不是真的瘋了？”範福轉頭看向身邊的陸晏，“現在滿大街都在拋售，咱們卻在偷偷吃進。這半個月，咱們已經囤了五十斤人參，三百張貂皮了。要是戰事一結束，這價格還得跌，咱們這幾千兩銀子可就……”
“就怎麼？”陸晏手裡把玩著兩枚核桃，神色平靜得像是在看一場鬧劇。
“就打水漂了啊！”範福急得直跺腳，“還有那些白布和傷藥。現在大家都忙著買紅綢子準備做慶功旗，誰買白布啊？咱們倉庫裡那兩千匹白布，都快堆到房頂了！”
陸晏沒有理會他的焦躁，只是帶著他穿過喧鬧的人群，登上了濟南府的北城牆。
城牆上風很大，吹得兩人的衣袍獵獵作響。
陸晏扶著冰冷的城磚，目光越過黃河，投向遙遠的北方。
在他的視野裡，世界不是眼前這般歌舞昇平，而是一張巨大的、血色的工程圖紙。
“範福，你是個好管家，懂得精打細算。但你看不懂大勢。”
陸晏的聲音在風中有些飄忽，“你聽到的，是人心的喧囂。而我看到的，是資料的崩塌。”
他伸出一根手指，指向北方。
“所謂的四十七萬大軍，實數不過十萬。其中能戰之兵，不足六萬。剩下的，都是些沒摸過刀的農夫、地痞，甚至是從牢里拉出來的囚犯。”
“糧草轉運，十石去一。前線士兵每天只有半斤發黴的黑豆。棉衣短缺，很多人還在穿單衣。”
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