陸晏微微一笑，不動聲色地抽回手，接過那張蓋著鮮紅大印的勘合文書，遞給身後的胡靜水。
“老胡，收好。這是咱們的吃飯家伙。”
胡靜水捧著那張薄薄的紙，手都在抖。他做了一輩子賬房，見過靠走私賺錢的，見過靠壟斷賺錢的，但從未見過靠“快”賺錢賺得這麼狠的。
這哪裡是運貨？這分明是在搶錢！
當天日落時分，陸記車馬行的營地裡，篝火通明。
不同於往日的愁雲慘淡，今夜的空氣中飄蕩著一種名為“希望”的味道。那是大鍋裡燉著的豬肉白菜散發出的香氣——為了慶祝首戰告捷，陸晏特批殺了兩頭豬。
中軍大帳內，氣氛卻有些凝重。
胡靜水坐在條案前，算盤珠子撥得噼裡啪啦響，額頭上滿是汗珠。
“東家，賬算出來了。”老胡的聲音沙啞，卻掩飾不住興奮，“今日除了王大人的官糧三百石，咱們順手還接了五家被堵在碼頭上的私商的活，運了生絲、瓷器和藥材，共計一千五百石！”
“按二十文一石的價，流水入賬三十六兩銀子！”
“扣除人工伙食（每人加肉菜）、工具損耗、給王大人的兩成回扣……淨利二十四兩！”
“二十四兩！”一旁的範福倒吸一口涼氣，他在範府當管家時，一個月月錢也不過二兩，“這一天就賺了咱們以前一年的錢？”
“這才哪到哪。“陸晏坐在主位上，火光映在他的臉上，看不出喜怒，“這只是開始。運河堵得越久，我們的價值就越高。“
“可是，東家……”胡靜水放下算盤，臉上的興奮逐漸退去，換上了一副憂心忡忡的神色，“這錢賺得太燙手了。”
“怎麼說？”
“這濼口碼頭的水，深著呢。”胡靜水壓低聲音，“我今天在碼頭上盤道，打聽清楚了。這地界明面上歸官府管，暗地裡卻是‘威水幫’的天下。坐館的叫馬三爺，手底下養著三百多號打手，專吃過往客商的‘保護費’和‘裝卸費’。他們卸一石貨，要收五十文，還要拖個三五天，藉機勒索。”
“咱們今天這一手，把價壓到了二十文，速度還是他們的十倍。這等於是在他們的鍋裡把肉全撈走了，連湯都沒給留。”
胡靜水嘆了口氣：“斷人財路，如殺人父母。剛才回來的路上，我就看見幾個鬼鬼祟祟的漢子在咱們營地外轉悠。東家，這威水幫，恐怕不會善罷甘休。”
帳內陷入了沉默。趙長纓握緊了手中的哨棒，趙鐵則默默地磨著一把殺豬刀。
陸晏目光一凝，閃過一絲冷冽的光。
“老胡，你算的是經濟賬，沒算政治賬。”
他站起身，走到掛在帳壁上的簡易地圖前，手指重重地點在“濼口”二字上。
“威水幫這種毒瘤，靠的是壟斷和暴力維持高價。他們的存在，本身就是對效率的阻礙。在和平年代，官府也許會睜隻眼閉隻眼。但現在是什麼時候？”
陸晏的聲音陡然拔高：“薩爾滸剛敗！遼東戰事如火！朝廷急需這條運河暢通無阻！在這個節骨眼上，誰能讓物資流動起來，誰就是朝廷的功臣。誰敢阻攔，那就是跟兵部、戶部，跟天下的督撫過不去！”
他轉過身，目光如刀鋒般掃過眾人：
“威水幫如果不來，那是他們命大。如果敢來……”
陸晏冷笑一聲：“那就拿他們祭旗。讓這濟南府的人看看，什麼叫新的規矩。”
