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半個時辰後，濟南府衙後堂。
知府王大人正癱坐在藤椅上，兩個丫鬟在一旁打著扇子，卻依然止不住他額頭上的油汗。他手裡拿著一份朝廷剛發的邸報，眉頭緊鎖，顯然心情極差。
“陸知事來了？”見到陸晏進來，王知府連身都沒起，只是哼了一聲，顯得有些煩躁，“這麼熱的天，你不在你的車馬行裡數錢，跑本府這兒來做什麼？若是又是為了團練擴編的事兒，那就免開尊口。按察使司那邊已經盯上你了，說你私蓄甲兵，本府正愁怎麼給你擦屁股呢。”
“大人誤會了。”
陸晏揮退了丫鬟，自己拉了張椅子坐下，並沒有表現出下屬的卑微，反而帶著一種局外人的冷靜，“下官這次來，不是為了團練，是為了救大人的命。”
“救命？”王知府嗤笑一聲，把邸報往臉上一蓋，“本府好得很，不用你救。你少給本官惹點麻煩，本府就能多活兩年。”
“大人可曾聽說，兗州那邊，米價已經漲到了三兩銀子一石？”
陸晏淡淡地說道，“而且，市面上的牛筋、硫磺、熟鐵，已經絕跡了。就連咱們濟南城裡，白布都被人買空了。大人難道真覺得，這僅僅是巧合？”
王知府猛地拿開邸報，坐直了身子，綠豆般的小眼睛死死盯著陸晏：“你想說什麼？”
“有人在備戰。”
陸晏從袖子裡掏出一張禮單，輕輕放在桌案上。那是他為知府準備的“清涼散”——五千兩銀票，四大恆通兌。
“大人，徐鴻儒在兗州經營了二十年，徒眾數萬。如今遼東吃緊，朝廷大軍都在關外，山東腹地兵力空虛。山雨欲來風滿樓啊。”
王知府瞥了一眼那張銀票，喉結滾動了一下，卻沒有立刻伸手去拿。他的臉色變了變，聲音壓低了幾分：“陸含章，這些話你在本府這裡說說也就罷了，若是傳出去，便是妖言惑眾。你有證據嗎？”
“證據？”
陸晏笑了笑，並沒有掏出什麼所謂的“城防報告”或“罪證”，而是指了指那張銀票。
“這就是證據。下官是個生意人，也是個惜命的人。若不是確信這濟南城快要變成戰場，我又何必花這冤枉錢來‘捐資助餉’？”
陸晏身體前傾，語氣誠懇而幽深：“大人，下官並不想幹涉府衙的公事。但這世道亂了，下官只想求個自保。這五千兩，是下官的一點心意，請大人用來修繕一下府衙的後牆，或者是……給家中老小置辦點盤纏。”
“另外，下官的團練已經進入了一級戒備。若是真有變故，只要大人一句話，陸記願為大人守住南門，保大人周全。”
王知府看著那張銀票，又看了看陸晏那張年輕卻深不可測的臉。
他雖然貪，但不傻。陸晏的話裡話外透著一股子寒氣——這小子肯定是知道了什麼確切的訊息。而且，陸晏沒有給他塞什麼所謂的“防禦計劃”，而是直接給了錢，這就很懂事。
這錢，是買路錢，也是封口費，更是危難時刻的投名狀。
“含章啊……”王知府換了個稱呼，語氣軟了下來，不動聲色地將銀票壓在茶杯底下，“你……你有心了。這世道確實不太平，本府身為父母官，自然是要未雨綢繆的。”
他嘆了口氣，似乎一下子老了好幾歲：“既然你有這份孝心，那你就……看著辦吧。只要別鬧出大亂子，你那個營盤裡的事，本府就當沒看見。但這城門……若是真有變故，你可得給本府頂住了。”
“大人放心。”
陸晏站起身，拱手行禮，“下官的身家性命都在這濟南城，自當盡力。大人，天熱，您多保重。”
說完，陸晏轉身離去。
看著陸晏的背影消失在門口，王知府擦了一把額頭上的冷汗，抓起那張銀票，手有些微微發抖。
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