濟南府衙，二堂花廳。
這次的接待規格極高，不再是以前那種居高臨下的傳喚，而是平起平坐的“商議”。
布政使司參議大人端坐在上首，旁邊陪坐著王知府。而陸晏，則被安排在了左手第一張椅子上——這是給“客卿”的位置。
“陸舉人，茶涼了，換盞熱的。”參議大人表現得極其客氣，甚至有點過分熱情。
陸晏微微欠身，神色不動：“謝大人。不知大人今日召學生前來，有何訓示？”
“訓示談不上，是請教。”參議大人嘆了口氣，決定直入主題。跟這種聰明人繞圈子，只會浪費時間，“如今兗州戰事吃緊，前線三萬大軍缺糧。本官想把這三千石軍糧的運輸重任，託付給陸記車馬行。不知陸舉人意下如何？”
果然。
陸晏心中冷笑，面上卻露出一副惶恐的神色：“大人折煞學生了。軍糧乃國之重器，陸記不過是個民間商號，只有幾輛破車，幾十個夥計，哪裡擔得起這般重任？萬一路上有個閃失，學生就是有十個腦袋也不夠砍的啊。”
“哎，陸舉人過謙了。”王知府在一旁幫腔，“誰不知道南門一戰，陸記威震山東？若是連你也運不過去，這山東地界就沒人能運了。”
“既然府尊大人抬舉……”
陸晏沉吟片刻，從袖子裡掏出那個令所有官員都頭疼的硬皮本子，“那學生就斗膽算一算這筆賬。”
“從濟南到兗州，官道全長三百二十里。如今流寇橫行，道路阻斷。以前走三天，現在至少要走七天。”
“三千石糧食，加上路上的損耗，需要大車一百五十輛，騾馬三百匹，車伕兩百人。”
陸晏一邊報資料，一邊觀察著參議大人的表情，“這些都是小錢。最關鍵的是安保成本。這種環境下，沒有五百人的護衛隊，這就是給流寇送禮。”
“五百人？”參議大人的眼角抽搐了一下，“陸舉人手裡有這麼多人？”
“只要錢給夠，人總是有的。”陸晏合上本子，身體微微前傾，圖窮匕見，“大人，這單生意我可以接。但我有三個條件。這三個條件寫進合同裡，少一條，這糧食我就運不了。”
“你說。”參議大人咬了咬牙。
“第一，運費。”陸晏豎起一根手指，“按照戰時標準，運費是平時的十倍。但這錢我不要現銀，我要鹽引。我要五千引的淮鹽鹽引。”
“吸——”
大廳裡響起一片倒吸涼氣的聲音。五千引鹽引，那可是暴利中的暴利！但這還在參議大人的承受範圍內，畢竟鹽引是紙，糧食是命。
“可以。”參議大人點頭。
“第二，免責。”陸晏豎起第二根手指，“軍糧運輸，風險極大。若遇不可抗力——比如徐鴻儒主力截擊，導致糧食損毀，陸記不承擔賠償責任。且官府需承認，這是‘戰損’，而非‘貪沒’。”
這是為了防止事後被秋後算賬。大明朝的官最擅長的就是把黑鍋扣在辦事的人頭上。
“這……”參議大人猶豫了一下，但在陸晏堅定的目光下，還是點了點頭，“若是真遇大股賊兵，自然不能怪罪壯士。這一條，本官允了。”
“第三。”
陸晏的眼神突然變得銳利，像是一把刺破迷霧的尖刀，“這是最關鍵的一條。為了保證運輸安全，陸記車馬行需要‘自主護衛權’。也就是說，這支護送軍糧的隊伍，無論是招募人手、配備兵器、還是沿途關卡的通行，官府不得干涉，不得檢查，不得剋扣。”
