天啟二年的六月初，濟南城的雨季提前到了。
連綿的陰雨並沒有沖刷掉空氣中的焦慮，反而讓那種腐敗的氣息變得更加黏稠。這種腐敗味不僅僅來自護城河裡尚未清理乾淨的浮屍，更來自濟南府最大的官方糧倉——廣儲倉。
“爛了……全爛了……”
廣儲倉的大使（從九品小官）癱坐在泥地裡，手裡抓著一把發黴發黑的陳米，欲哭無淚。
在他身後，幾千石原本應該運往兗州前線的軍糧，因為受潮發熱，正在散發著令人作嘔的酸臭味。而更讓他絕望的是，倉庫門口停著的幾十輛大車，至今空空如也。
沒有車伕，沒有騾馬，更沒有護送的兵丁。
“怎麼還沒運走？！”
一聲咆哮打破了死寂。山東布政使司參議（分守濟南道）張大人黑著臉，在一群差役的簇擁下大步走來。他的官靴踩在爛泥裡，濺起一片汙濁。
“大人！冤枉啊！”大使跪行幾步，抱住張大人的腿，“不是卑職不運，是沒人敢運啊！驛站的驛卒早就跑光了，徵發的民夫一聽說要去南邊送死，寧可自斷手腳也不肯來。昨天好不容易湊了一隊，剛出城三十里就被流寇劫了，腦袋都掛在樹上呢！”
張大人一腳踢開大使，看著滿倉發黴的糧食，只覺得眼前一陣發黑。
這就是大明朝廷這臺破舊機器的現狀：雖然擁有龐大的資源（府庫裡還有糧），但在“物流配送”這個末端環節上，血管已經徹底硬化、堵塞。
前線楊肇基的總兵府一天三封急遞催糧，說士兵已經開始殺馬充飢，再不送糧就要譁變。而後方，糧食卻在倉庫裡爛掉。
這種荒謬的現狀，足以讓任何一個地方官掉腦袋。
“漕幫呢？”張大人咬牙切齒地問身後的通判，“平日裡他們在運河上橫行霸道，現在正是用人之際，讓他們去！”
“回大人。”通判苦著臉，“自從威水幫被……被那位剿滅後，剩下的幾個小幫派早就嚇破了膽。再加上徐鴻儒切斷了運河，現在碼頭上連只鳥都沒有，那些船老大早就帶著船躲進微山湖了。”
“廢物！都是廢物！”
張大人氣得渾身發抖，“堂堂山東省城，竟然連三千石軍糧都運不出去？難道要本官親自去背嗎？”
雨越下越大，彷彿在嘲笑這群無能的官僚。
就在這時，一直沉默不語的濟南知府王大人咳嗽了一聲，上前一步。
“咳咳……參議大人，其實……城裡還有一家車馬行，或許能幹這活兒。而且，也只有他們敢幹。”
張大人猛地轉頭：“誰？”
“陸記。”王大人吐出這兩個字的時候，表情有些複雜，“就是前些日子守住南門的那位陸舉人開的。聽說，他手裡有一支……裝備精良的家丁隊伍。”
張大人的眉頭皺成了一個川字。
作為一個傳統的文官，他對陸晏這種“私蓄甲兵”的地方豪強本能地感到厭惡和警惕。在他眼裡，這和流寇只有一線之隔。
“那個在城牆上用妖法殺人的舉人？”張大人冷哼一聲，“用他？那不是引狼入室嗎？”
“大人，狼是要吃肉，但狼也能咬死狗啊。”王知府壓低了聲音，“而且下官聽說，前天范家的兩車私貨要送去德州，就是找的陸記。那車隊插著‘陸’字旗，一路暢通無阻，連流寇都不敢正眼看。現在這種時候，咱們只能以毒攻毒了。”
張大人沉默了。
他看著滿倉發黴的糧食，又想到了前線隨時可能譁變的軍隊，最終，求生欲戰勝了政治潔癖。
