六月初七，午後。雨後的鬼愁澗像是被水浸透的陳年棺木，散發著一股令人窒息的黴味。
兩側的山崖如兩把錯落的鋸齒，將天空擠壓成一線蒼白。官道蜿蜒在峽谷底部，泥濘不堪，車輪碾過時發出黏稠的“咕嘰”聲，彷彿是在爛肉裡攪動。
陸晏騎在馬上，位於隊伍的中段。他沒有看兩邊的風景，而是摘下鹿皮手套，在潮溼的馬鞍上抹了一把，指尖傳來一陣黏膩的涼意。
他從懷裡掏出那本硬皮本，沒有急著翻開，而是看了一眼紙張邊緣微微泛起的捲曲。
“這種溼度，火藥容易結塊。”陸晏眉頭微蹙，這是工程師對惡劣工況的本能擔憂，“引藥的燃燒速度會變慢，遲發火的機率至少增加兩成。而且這種迴音壁地形，一旦炸膛或者噪音過大，騾馬容易受驚。”
他合上本子，並沒有寫下什麼資料，只是在心裡默默調高了風險評級。
“東家，有點不對勁。”
趙長纓策馬靠了過來。他今天穿著一身全黑的棉甲，沒戴頭盔，露出那張稜角分明的臉，一道若隱若現的傷疤橫過眉骨。他的鼻子抽動了兩下，像是嗅到了獵物的野獸。
“太靜了。連烏鴉都不叫。而且……這風裡有股味兒。”趙長纓壓低聲音，“不是爛泥味，是人身上那種幾天沒洗澡的酸餿味，夾著馬糞味。雖然被雨水壓住了，但瞞不過老卒的鼻子。”
陸晏看了一眼側前方茂密的灌木叢，平靜地說道：“兩千人埋伏在下風口，就算不敢生火做飯，屎尿的味道也是蓋不住的。再加上這悶熱的天氣，味道會下沉積聚。”
他勒住馬韁，沒有任何過渡，直接舉起了右拳。
“停車。一級戰備。”
命令透過旗語和銅哨瞬間傳遍全隊。
這支隊伍展現出了令人咋舌的執行力。沒有喧譁，沒有慌亂，甚至連騾馬的嘶鳴都被車伕熟練地安撫下去。
“咔嚓！咔嚓！”
隨著一陣整齊劃一的金屬撞擊聲，五十輛經過趙鐵“魔改”的偏廂車開始“變形”。車身兩側原本收起的、厚達三寸的榆木擋板被迅速放下，板面上包著的熟鐵皮在陰暗的天光下泛著冷硬的光澤。粗大的鐵栓被砸進卡槽，將車輛首尾相連，原本的一字長蛇陣在短短幾十次呼吸間，就在這狹窄的官道上變成了一個密不透風的“鋼鐵方陣”。
幾乎就在陣型閉合的剎那，一聲淒厲的哨箭撕裂了山谷的死寂。
“啾——！”
彷彿是某種開關被觸動，兩側原本死寂的山坡上，猛然間“長”出了無數人頭。
“無生老母！真空家鄉！”
“殺妖人！搶糧食！刀槍不入！”
震耳欲聾的口號聲瞬間炸響，混雜著銅鑼和嗩吶的怪異曲調。數以千計裹著紅頭巾的流寇，像是一鍋沸騰的紅粥，從亂石堆後、灌木叢中瘋狂地湧出。他們有人手持鋤頭、草叉，有人揮舞著捲刃的腰刀，更多的人則是赤手空拳，眼中閃爍著一種近乎癲狂的迷醉。
滾木和礌石夾雜在稀疏的箭雨中，藉著山勢呼嘯而下，砸在偏廂車的頂棚上，發出沉悶如雷的“咚咚”巨響。
“盾牌手，上頂棚！護住車頂！火槍手，檢查火繩，別受潮了！”
趙長纓提著那把沉重的鐵骨朵，在陣中來回怒吼，聲音蓋過了山崩地裂的噪音。
陸晏依舊騎在馬上，處於車陣的最中央。即使隔著十幾層盾牌，他依然能感受到那種鋪天蓋地壓下來的窒息感。這就是“勢”，數千狂熱信徒匯聚成的生物洪流，足以讓任何一支缺乏訓練的衛所兵瞬間崩潰。
但他不是衛所兵。他的手下也不是。
這只是一個高風險的“工程專案”，而他是專案經理，職責是控制風險，交付成果。
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