天啟二年的六月十六，濟南城。
這一天，濟南城的百姓們再次見證了一個奇蹟。
十天前，那支轟隆隆出城的“鋼鐵車隊”，在所有人看來都是去送死的。畢竟那是三百里的“鬼門關”，沿途全是殺人不眨眼的白蓮教流寇。賭坊裡甚至開了盤口，賭這支隊伍幾天全軍覆沒，賠率高達一賠十。
然而，在六月十六的晌午，這支車隊回來了。
不僅回來了，而且是以一種近乎炫耀的姿態回來的。
“回來了！陸舉人回來了！”
隨著城門口一聲驚呼，朱雀大街瞬間沸騰。無數百姓、商賈，甚至是衙門的差役，都湧上街頭，爭相目睹這支傳奇隊伍的風采。
車隊依舊排著整齊的縱隊。雖然車身上佈滿了新的刀痕和煙熏火燎的痕跡，雖然護衛們的鎧甲上沾滿了暗紅色的血跡，但那種如同精鐵般冷硬的氣質，反而比出城時更加攝人心魄。
最引人注目的是隊伍末尾的那輛大車。
車上沒有蓋油布，而是用石灰醃製堆疊著四百多顆猙獰的首級。每一顆首級都發髻散亂，那是白蓮教徒的標誌。
“那是……那是界河那邊的賊首王二麻子！”
人群中，一個從南邊逃難來的客商驚恐地指著掛在車轅最高處的一顆人頭，“那傢伙手底下有三千多人啊！竟然被砍了腦袋？”
“嘶——”
整條街響起一片倒吸涼氣的聲音。
四百五十人對三千人，不僅運到了糧食，還斬首四百？這哪裡是運糧隊，這分明是比官軍主力還兇殘的殺神！
陸晏騎在馬上，面色平靜。他沒有理會周圍的歡呼和敬畏，目光始終注視著前方。在他的工程邏輯裡，這只是一次“高風險專案的成功交付”，僅此而已。
……
濟南府衙，二堂花廳。
氣氛比十天前要熱烈得近乎諂媚。
布政使司參議張大人親自降階相迎，王知府更是笑得見牙不見眼。在這亂世，手裡握著一條打不爛、搶不走的補給線，那就是握住了官帽子。
“陸團練！辛苦！辛苦啊！”
張大人一把抓住陸晏的手，用力搖晃著，“前線捷報傳來，楊總兵說若是沒有那三千石軍糧，大營早就炸了！你是首功！首功啊！”
“大人過獎。”
陸晏微微欠身，從懷裡掏出那張帶有楊肇基大印的交割回執，以及一份新的“商務文書”。
“幸不辱命。這是回執。另外，按照合同，第一批運費的五千引鹽引，不知何時能兌現？”
“兌！馬上兌！”
張大人大手一揮，對身後的司吏說道，“去，把戶部剛批下來的那批長蘆鹽引拿來，給陸團練過目！”
在這救命的節骨眼上，沒人敢賴陸晏的賬。
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