“遼東的局勢，越來越糟糕了。努爾哈赤攻勢凌厲，廣寧失守後，遼西走廊岌岌可危。朝廷雖然派了孫承宗督師，但糧餉不濟，兵員不足，只能勉強維持防線。遼東難民繼續南下，山東沿海已經湧入了數萬人。“
陸晏放下情報，眉頭緊鎖。
遼東的局勢，他比任何人都清楚。再過幾年，袁崇煥會在寧遠打一場勝仗，暫時穩住局面。但那不過是迴光返照。大明朝的根基已經爛透了，遼東只是最先潰爛的傷口。
“沈青。“
“屬下在。“
“遼東難民的事，你盯緊一點。另外，我要你在府衙裡安插幾個眼線。所有的公文往來，所有的人事變動，所有的秘密交易。我要知道濟南府發生的每一件事。“
沈青點了點頭。
“屬下明白。“
“去吧。“
沈青轉身離去，腳步無聲，像一隻潛行的貓。
陸晏獨自坐在書房裡，看著窗外的大雪，陷入沉思。
沈青這個人，他一直沒有看透。當初在難民營裡發現他的時候，陸晏就覺得此人不簡單。他自稱是遼東逃難的百姓，但言行舉止，卻透著一股訓練有素的味道。
後來，陸晏派人暗中調查，發現沈青的身份是假的。他根本不是什麼遼東百姓，而是錦衣衛北鎮撫司的逃亡小旗。
錦衣衛。大明朝最神秘、最可怕的特務機構。
沈青為什麼要逃離錦衣衛？他逃離之後，為什麼要投靠自己？
這些問題，陸晏一直沒有問。他知道，有些事情，不問比問更好。沈青願意為他效力，這就夠了。至於他的過去，他的秘密，等到時機成熟，自然會水落石出。
……
十二月二十。
陸記車馬行，臨清分號。
胡靜水站在倉庫門口，看著一車車貨物被搬進倉庫，臉上露出滿意的神色。
“掌櫃的，這批貨都入庫了。“
一個夥計跑過來，遞上一份清單。
胡靜水接過清單，仔細核對。
“棉布三千匹，絲綢五百匹，茶葉兩千斤，瓷器一千件……好，都對上了。“
他將清單收好，轉身對夥計說道：
“把倉庫門鎖好，派人日夜看守。這批貨，是咱們明年開春的本錢，出不得半點差錯。“
“是，掌櫃的。“
夥計領命而去。
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