申時。
登州通判衙門。
陸晏站在衙門的二堂裡，環顧四周。
這是一座三進的院落，前堂是辦公之所，二堂是議事之地，後院是住處。院子不大，但收拾得還算乾淨。牆角種著幾株枯黃的芭蕉，廊下掛著幾盞燈籠，看起來有些年頭了。
“大人，這就是通判衙門了。“
領路的是一個四十多歲的中年人，姓錢，是衙門裡的書吏。他弓著腰，臉上堆著諂媚的笑容，一邊走一邊介紹。
“前任通判大人調走之後，衙門空了大半年。小的們把裡裡外外都打掃過了，大人看看，還有什麼不滿意的，小的們再收拾。“
陸晏點了點頭，沒有說話。
他走到二堂的案几前，伸手摸了摸桌面。
指尖沾了一層薄薄的灰。
“打掃過了？“陸晏淡淡地問。
錢書吏臉色一僵，連忙賠笑。
“這……這是今早剛落的灰，海邊風大，灰塵多，小的們這就再擦一遍……“
“不必了。“陸晏擺了擺手，“你下去吧。“
“是是是，大人有什麼吩咐，儘管叫小的。“
錢書吏點頭哈腰地退了出去。
等他走遠，沈青從屏風後面轉了出來。
“東家，這個錢書吏，是李家的人。“
“我知道。“陸晏說道，“他剛才一直在打量我，眼神閃爍，分明是在揣摩我的底細。“
“東家打算怎麼辦？“
“不怎麼辦。“陸晏說道，“讓他看。讓他去跟李家彙報。我倒要看看，李家會怎麼出招。“
他走到窗邊，推開窗戶。
窗外是一條小巷，巷子盡頭隱約可以看到大街上的人來人往。遠處，傳來海浪拍岸的聲音，隱隱約約，若有若無。
“沈青，你對登州的第一印象是什麼？“
沈青想了想，說道：
“亂。“
“怎麼個亂法？“
“城防鬆懈，軍紀渙散，官吏懈怠。“沈青說道，“屬下進城的時候，特意觀察了一下城門口的守衛。那些兵丁，一個個無精打采，兵器鏽跡斑斑，盔甲破破爛爛。這哪裡是守城的兵，分明是叫花子。“
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