“小打小鬧，“陸晏說道，“不敢稱作坊，只是幾個懂行的工匠，湊在一起，閒時摸索。“
孫元化聽出這句話裡有幾分掖著，但沒有戳破，伸手把那隻木箱拉過來，開啟銅釦，取出那支燧發槍，橫放在掌心，低頭看。
他看得很仔細，不是把玩式的看，是工匠看一件器物的那種方式，從槍管的口徑到燧石夾的固定方式，從擊錘的弧度到護圈的厚薄，一點一點往下走，沒有漏過哪裡。
看了約有半盞茶的工夫，他把槍口對準窗外暗下來的天色，閉了一隻眼，沿著準星虛瞄了一下，放下，不動聲色道：
“槍管是卷焊的？“
“是，“陸晏說道，“雙層，裡管和外管的卷向反著，造的工匠是以前戚家軍裡的舊人，卷焊的手法是當年軍器局那邊傳下來的，他做了些改良。“
“炸膛率？“
“目前製成的三百餘支，沒有炸膛的記錄，“陸晏說道，“但火藥的裝量是控制過的，比最大裝量低了兩成，射程換了安全，大人若是覺得這個取捨不值——“
“不，“孫元化打斷他，說道，語氣不是否定，是出聲把那句話截住，“戰場上的槍，炸膛比射程不夠更要命，“他把那支槍重新擱在木箱上，兩手按著，看了陸晏一眼，“這是你自己做出來的判斷，還是那個工匠的判斷？“
“是在下的判斷，“陸晏說道，“工匠那邊，最初想把裝量拉滿，是在下讓他往回減的。“
孫元化沒有說話，重新把那支槍拿起來，翻了個面，看燧石夾的背面，那裡有一道細細的刻紋，是工匠慣例留的記號，他把那道刻紋看了一下，放下，合上木箱，推回陸晏那一側，說道：
“陸同知，你今日來，只是為了讓在下看這支槍？“
“不只是，“陸晏說道，“但槍是真的要請大人看，“他頓了頓，“在下做這件事，做了將近三年，遇到的最大的問題，不是工匠，不是材料，是在下自己學識不夠，有些東西，理知道了，但不知道該怎麼把理變成器，“他抬起頭，與孫元化對視，“大人在寧遠那十一輪炮裡面用出來的東西，在下在書上沒有見過，在下想知道，大人是怎麼想的。“
孫元化聽完這段話，沒有立刻回答，他低下頭，把木箱推到案几邊沿，端起旁邊那隻茶碗喝了一口，放下，碗底在案几上發出一聲輕響，清的。
兩人之間的氣氛，比剛才進來的時候，鬆動了一些，像是那摞草圖墊起的那道緩衝，有一層悄悄撤掉了。
孫元化說道：
“陸同知，有一件事，在下想直接問你。“
“大人請說。“
“你今日來，是替哪邊來的？“
書房裡的燈火在窗邊悄悄燃著，把兩人的影子分別落在兩側的牆上，一高一低，都很靜。
陸晏沒有繞，說道：
“不替哪邊，“他說，“在下替自己來。“
孫元化看著他，沉默了大約半盞茶的工夫。
窗外，衙署裡最後一點暮色退乾淨了，天黑了，那盞油燈成了這間房子裡唯一的光，把孫元化的臉照得一半明一半暗，兩道眉之間的皺紋看得清楚，深的，是長期蹙眉的痕跡，不是這一兩年才有的。
他沒有在這一刻給陸晏一個答覆，只是說道：
“讓在下想一想，“他把那隻木箱往陸晏那邊推了推，“槍帶走，“他停了一下，又加了一句，“明日若是有空，可以再來。“
陸晏把木箱收起來，站起身，行了個禮，說道：
“大人，叨擾了，明日在下再來拜望。“
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