兩人之間隔著那臺子的距離，約有四五步，炮坊裡的油燈這時候已經點起來了，燈光橘黃，把兩側擺著的鐵件照出一排參差的影子。
孫元化開口，這次說的不是零件，是格局：
“在下在登萊做這件事，最難的不是工藝，“他說道，“是人，“他把兩手搭在膝頭，低了頭，像是在和地面上某一塊磚頭說話，“工藝是一遍一遍試出來的，總能試出來，慢是慢，但能出來，“他頓了頓，“但人——懂炮的工匠，寧遠那邊一共有多少人，你知道嗎？“
“不知，“陸晏說道，“大人說。“
“寧遠全城，炮手加工匠，真正操過炮、懂得獨立完成裝填全程的，不超過十五人，“孫元化說道，聲音平，平得像是在唸一個戶籍冊上的數字，“這十五個人，有四個是在下從登州帶過去的，有三個是袁督師麾下原來就有的，剩下的八個，“他抬起頭，“是在下到了寧遠之後，用二十天的時間，從平民裡找出來，自己一對一教的。“
陸晏聽到“二十天“這三個字，沒有說話，只是看著他。
“二十天，“孫元化重複道，不是給陸晏聽的，是說給自己，“打完仗，這十五個人，沒有死，但有兩個傷了，兩個在戰後發了疫，在下寫了請功文書，其中一份裡，為這十五人單獨請了封賞，“他停了一下，“文書進了京城，目前還沒有訊息。“
書房裡沒有人說話。
外面，衙署的院子裡，更夫開始梆聲，第一梆，一下，遠遠傳來，從大街那邊繞過來，衝進炮坊，又出去。
陸晏說道：
“這十五個人裡，有沒有真正開了竅的，將來能自己教下一批的？“
“三個，“孫元化說道，“剩下十二個，照規程來，能用，但不會舉一反三，碰到沒見過的情況，不知道怎麼處置，“他頓了頓，“這三個裡面，有一個，在下覺得，只要再給他兩年，讓他自己摸索，這個人將來可以獨立設計炮陣。“
“現在那三個人，在哪裡？“
“寧遠，隨袁督師麾下，“孫元化說道，“在下調不走，也沒有名義調走。“
這句話說出來，兩人都沉默了一下，那沉默裡壓的東西，不用說明白，都聽得出來。
陸晏想了一會兒，換了一個方向，問道：
“大人，明軍火炮體系的最大問題，在哪裡？“
孫元化把這個問題聽完，直接回答，沒有繞：
“不在炮，在人，“他說道，“在大明，炮是戚少保留下來的那些，西洋的是從葡萄牙人那邊引進的，都有，但用炮的人，是各鎮各營自己管，朝廷沒有統一的炮術訓練體系，沒有統一的裝藥規程，各地的炮手，學的法子不同，量藥的器具不同，有些地方甚至用手捏來估量，“他停了一下，“同樣的炮，這一營打出來是這個落點，那一營打出來是另一個落點，混編之後，炮兵根本無法協同。“
“所以寧遠那十一輪，“陸晏接道，“是大人自己把那些人統一規程，才能協同打出來的。“
“是，“孫元化說道，“但那是非常之舉，是在城破之前逼出來的辦法，換了一個地方，沒有那種壓迫，這套臨時拼湊出來的協同，立刻就散了。“
陸晏把這幾句話在腦子裡過了一遍，說道：
“所以問題的根子，是訓練，是規程，是標準化，“他說道，“不是造更多的炮，不是買更好的銅料，是先把用炮的人，訓練成一套體系。“
孫元化看著他，沉默了片刻。
這句話，是他在寧遠之後，在心裡翻了不知多少遍的一個判斷，但從來沒有人在他面前這樣直接說出來過，不是因為別人不聰明，是因為別人沒有從這個角度想過這件事。
“你從哪裡學的這些？“他問道，語氣不是追問，是困惑，真實的困惑。
“四書五經，學不進去，“陸晏說道，“讀雜書比較多，西洋那邊的格物、工學，有一些，加上這幾年做武裝商船，看過不少實際出了問題的東西，慢慢湊在一塊兒。“
孫元化聽了這個回答，沒有再追問來歷，低下頭，重新拿起鐵筆，在草圖的最下角寫了幾個字，然後把筆擱下，抬頭道：
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