“一件事，“陸晏說道，“長山島分坊那邊，趙鐵最近在試一種新的卷焊工藝，用在小炮管上，有幾個技術問題沒有解，在下想請大人去看一看，“他停了一下，“只是看一看，不需要大人出什麼意見，看完了，大人若是覺得不值當，在下從此不再登門，“他頓了頓，“大人若是覺得有意思，在下只求大人，偶爾過去一次，給趙鐵指點指點，名義上，就當是在下請大人巡察登萊沿岸戰船營造情形，順帶路過。“
孫元化聽完，沉默了片刻，說道：
“只是看一看？“
“只是看一看。“陸晏說道。
炮坊裡又靜了一會兒，那盞油燈的燈焰被什麼微微的氣流擾了一下，搖了搖，穩住，重新燒得平穩。
孫元化站起來，走到那臺子邊，把一個半成品的鐵件拿起來，在手心裡翻了個面，又翻回來，放下，背對著陸晏，說道：
“你那個分坊，除了燧發槍，還做過別的沒有？“
“做過一批小型虎蹲炮的零件，配件，用的不是整炮，是拆分的可替換配件，“陸晏說道，“趙鐵那邊的想法，是把炮管和炮架分開標準化，炮管哪裡損了換哪裡，不用整炮報廢，“他停了一下，“這個想法大人有沒有聽說過誰試過？“
孫元化沒有立刻轉身，在原地站了一會兒，才緩緩轉過來，看著陸晏，說道：
“這個想法，是那個鐵匠自己想出來的？“
“是在下和他合計的，想法是在下說的，但能不能做到，怎麼做，是他自己摸的，“陸晏說道，“在下只是說了一個方向，他把那個方向走了出來。“
孫元化在原地站了片刻，說道：
“長山島，什麼時候能去？“
“大人說哪天，在下去安排，“陸晏說道，“一日就夠了，來去都在島上，不耽擱大人公務。“
孫元化低下頭，想了一會兒，說道：
“下月初，大人若是有一日空檔，發個帖子來，在下若是無事，去看一看。“
這句話說得留了餘地，“若是““無事“這幾個字，是孫元化主動給自己留的後路，陸晏聽出來了，沒有把那個餘地堵死，點頭道：
“好，大人撥冗，在下感激，“他站起來，拾起那隻木箱，行了個禮，“叨擾大人了，大人早些歇息，在下告辭。“
孫元化沒有送他，只在原地點了一下頭，算是回禮。
陸晏出了炮坊，穿過那兩進院子，到了衙署大門外，趙長纓和那名親兵早就等在門外，趙長纓手裡捏著一個冷了的餅，看見他出來，把餅往腰間一揣，問道：
“這麼晚，談成了？“
“有個開頭，“陸晏說道，接過趙長纓順手遞來的那盞提燈，往街上走，聲音低，不急，“先這樣。“
趙長纓跟上，把嘴裡最後一口餅嚥下去，低聲道：
“孫大人這個人，怎麼樣？“
陸晏走了幾步，才開口，說的不是對孫元化這個人的評價，說的是另一件事：
“他說那十五個炮手，有三個開了竅的，“陸晏說道，“其中一個，他說再給兩年，這個人將來能自己設計炮陣。“
趙長纓沒有接話，聽著。
“他記得這三個人，“陸晏說道，“不是記得他們的名字，是記得他們到了哪個程度，還差什麼，“他停了一下，“這種人，不常有。“
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