陸晏低頭，把那裡看了一遍，說道：
“試打了多少？“
“二十炮，趙堅在船上說了，“趙鐵道，“左右轉向的誤差我量過，差了不到半寸，比原來強得多了。“
陸晏把那件鉸接件翻來覆去又看了一遍，放回去，說道：
“走，看顆粒火藥。“
顆粒火藥的存放是另一間單獨的小屋，矮，厚牆，門口用麻布簾子遮風，裡頭放著三排矮架，架上是分裝好的小木桶，桶蓋密封，外頭用蠟封了一圈，隔潮。趙鐵拿了兩隻小木桶，一隻標著一道紅漆斜線，一隻什麼都沒標，說道：
“有標的是炮用，沒標的是槍用，“他把有標的那隻開了蓋，倒出一小把在掌心，給陸晏看，“粒大，燃慢，火力推得均勻，裝炮管合適，“他又開另一隻，倒出來，粒明顯細了一圈，“槍用的，粒小，燃快，打短程，這個法子是孫大人說的方向，我自己摸了配比，試了快三十次，才出來這兩個結果。“
陸晏把兩種顆粒各看了看，問道：
“啞火情況呢？“
“槍用的，這批試了一百二十發，啞了三發，“趙鐵把那兩把顆粒火藥倒回桶裡，把蓋重新壓上，“比以前少，但我覺得還能再壓，孫大人說搗制的時候壓強要更均勻，我在想有什麼法子能讓壓力統一，還沒想出來。“
陸晏在那間小屋裡站了一會兒，把三排木桶的數量掃了一遍，心裡算了個大概的庫存，說道：
“月產，現在是多少？“
“燧發槍，整支，三十五支上下，“趙鐵說道，“最好的月份出過四十一支，最差沒有低過三十，材料穩著，就這個產量，“他頓了頓，“炮這邊，月產兩門，沒有更多，不是不想多，是工匠只有這些人，分身乏術。“
陸晏聽完，沒有立刻開口，在那個小屋裡又站了一會兒，把今天看到的幾樣東西在腦子裡做了個結算——炮架改了，顆粒火藥分了，豎軸鉸接做了鉛層，月產沒有變，但品質在往上走。
他出了小屋，站在島上的風裡，秋天的海風比碼頭那邊的要乾淨，沒有夾著貨味，只是鹽腥氣，清的，吹過來，把衣袍撐起來，又落下。
趙鐵站在旁邊，等他說話，等得穩，不催。
陸晏看了一圈島上的輪廓，營房、倉庫、碼頭、炮坊的位置，各處煙囪裡出來的炊煙，把這些都看了一遍，才開口：
“還差得遠。“
趙鐵沒有接話，只是點了點頭，那點頭的方式，是老人家對一個結論表示認同的方式，不是受了批評，是確認了一件他自己也知道的事。
陸晏重新轉過頭，看了趙鐵一眼，那眼神里有什麼，是他自己沒有用嘴說出來的，趙鐵接著了，沒有回應，只是把腰板稍微挺了一下，又稍微鬆了一下，然後說道：
“東家，我那個小徒弟，趙安，你見過的，生得笨，但心思專，“他說道，“我在想，讓他專門負責顆粒火藥這一塊，不讓他分心造槍，就盯著火藥，你看成不成？“
陸晏想了一下，道：“成，你來安排，按你覺得合適的來，不用問我。“
趙鐵應了聲，轉身往炮坊走，也不說告辭，就這麼走了，背影是一個老鐵匠的背影，背稍弓，步子穩，島上的秋風把他白髮的髮梢吹起來，一綹一綹的，他自己沒有感覺，走得平穩。
陸晏站在原地，把那個背影看了一會兒，轉身對範福道：
“一會兒船走之前，去倉裡取兩罈好酒，留給趙師傅。“
“是，“範福應聲，低頭記下，嘴角動了一下，沒有說什麼多餘的話。
日頭往西壓，長山島的秋天，天黑得比登州城裡要早一些，海上的雲積得厚，把最後一點橘色的光壓窄了，細細的一道，擱在天邊，隨時要暗。
陸晏在碼頭邊站著，等著人把東西裝上船，把今天看到的幾樣東西重新在腦子裡過了最後一遍。
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