那個人叫鄭小滿。
名字是他娘起的，他跟沈青的人說過一次——他娘生他的時候是八月十五，月亮正圓，他娘說月亮滿了，就叫小滿吧。後來他爹說，小滿是節氣，八月十五不是小滿，他娘說管它呢，好聽就行。
鄭小滿是遼東金州人，十六歲跟了毛文龍，在東江鎮待了六年，從一個連刀都握不穩的毛頭小子，變成了一個殺過人、渡過海、在皮島的冬天裡啃過凍死的老鼠肉的老兵。毛文龍死後，東江鎮散了一批人，他是其中一個——不是逃的，是被裁的。新來的將領接管之後，把一些毛文龍的嫡系老兵打散編出去，編到各處衛所裡去，名義上是“充實邊防“，實際上是拆骨頭——把毛文龍留下來的那副骨架一根根抽掉，免得那副骨架上再長出肉來。
鄭小滿被編到了登州衛的一個哨所裡，領半餉，乾的是巡海的活。沈青的人在登州收編潰兵的時候，注意到了他——不是因為他能打，是因為他安靜。
一個從東江鎮出來的老兵，見過生死、吃過苦頭、被朝廷當棋子撥來撥去的人，身上通常會帶一股子戾氣，那股戾氣有時候藏在話裡、有時候掛在臉上、有時候窩在酒杯底下。但鄭小滿身上沒有那種戾氣。他安靜，不是沉悶的那種安靜，是一種已經把該想的都想過了、想完了就放下了的安靜。
沈青和他談過一次話，談完之後跟陸晏說：“這個人可以用。“
陸晏問：“用在哪裡？“
沈青說：“孔有德營裡。“
鄭小滿在東江鎮的時候，和孔有德不是一個系統的，但他認識孔有德營裡的一些人——東江鎮就那麼大，皮島就那麼點地方，在一個島上待了六年，抬頭不見低頭見，誰不認識誰？他認識孔有德營裡的一個管火藥的什長，兩個人以前在皮島上一起扛過木頭、一起捱過凍，算不上過命的交情，但有那麼一層舊日的熟絡在。
沈青把他安排進了登州衛的巡哨隊伍裡——就是陸晏和孔有德商定的那個城南至蓬萊一線的流動哨位，糧餉從登州衛公賬裡走。這個位置讓鄭小滿有了一個正當的理由出現在孔有德營區的外圍——巡哨路線從營區邊上過，過的時候碰見舊日的熟人，打個招呼、聊幾句，再正常不過。
鄭小滿做得很好。
他不急，不貪，不多問。每次巡哨路過營區，碰見那個管火藥的什長，就停下來說兩句閒話，閒話的內容和所有老兵之間的閒話差不多——罵糧餉少、罵天氣冷、罵上頭的人不把底下的人當人。罵完了，各幹各的，下次再碰見，再罵。
罵著罵著，那個什長就開始多說一些了。
多說的那些，不是什麼軍機大事——一個管火藥的什長能知道什麼軍機大事？他說的是營裡的雞零狗碎：誰和誰打架了，誰偷了誰的酒，哪個百戶最近老往參將帳裡跑，參將最近脾氣不好、昨天把一個傳令兵罵了個狗血淋頭之類的。
這些雞零狗碎傳到沈青手裡，沈青會把有用的揀出來——“哪個百戶最近老往參將帳裡跑“，這一條是有用的；“參將最近脾氣不好“，這一條也是有用的。
就這樣做了一個多月，沒有出事。
出事是在九月底。
九月廿五，鄭小滿照例巡哨，路過營區，和那個什長聊了幾句。聊完了，各自分開。鄭小滿沿著巡哨路線往蓬萊方向走，走了大約半里地，發現前面的路上蹲著一個人。
那個人蹲在路邊的溝裡，背靠著一棵歪脖子棗樹，嘴裡嚼著一根草莖，看上去像是在歇腳。鄭小滿從他身邊過的時候，那個人抬頭看了他一眼。
就是那一眼。
鄭小滿後來沒有機會告訴任何人那一眼裡有什麼，但沈青事後覆盤的時候推測——那個蹲在溝裡的人，大概認出了鄭小滿。不是認出他是巡哨的兵，是認出他這個人。
東江鎮出來的老兵，互相之間是認臉的。你在皮島上待了六年，哪些人是哪個營的、跟的是誰、後來去了哪裡，老兵們心裡都有一本賬。鄭小滿被編到登州衛，這件事在老兵圈子裡不是秘密，但一個被編到登州衛的人，為什麼每次巡哨都恰好從孔有德營區邊上過？為什麼每次過的時候都恰好碰見同一個人聊天？
巧合一次是巧合，巧合十次就不是巧合了。
沈青後來查到，那個蹲在溝裡的人，是孔有德營裡的一個親兵——不是普通親兵，是孔有德身邊最貼近的幾個人之一，專門替孔有德盯著營區外圍動靜的。
鄭小滿大概不知道自己被盯上了。
十月初三，鄭小滿和往常一樣出去巡哨，走的是同一條路線。出了城南，過了那片種菜的平地，上了矮坡，沿著坡頂的土路往東走。
他沒有走到蓬萊。
三天後，登州衛的一個巡海小旗在蓬萊以西的海邊礁石縫裡發現了一具屍體。屍體面朝下趴在礁石上，後背上有一道刀傷，從左肩斜劈到右腰，一刀斃命，刀口乾淨利落，是練過的人才劈得出來的。屍體已經被海水泡了兩天，腫脹發白，但臉還認得出來。
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