第一次攻城，是在圍城的第三天。
前兩天什麼都沒有發生——不是真的什麼都沒發生，是叛軍沒有動。他們的營帳在城北三里外鋪開了一大片，從城頭上看過去，營帳的布面是灰白色的，和冬天的天空混在一起，像是地上長出了一排排低矮的、扁平的蘑菇。炊煙從早到晚斷斷續續地升著，偶爾有馬匹從營帳之間的空隙裡跑過，遠遠地能聽見馬蹄聲，悶悶的，踩在凍硬了的土地上，像是有人在用拳頭捶一面鼓。
這兩天裡，陸晏做了三件事。
第一件，他把孫元化從孫元化現在住著的那間公房裡叫了出來。
孫元化在登州的身份是掛名的——他是山東巡撫，但巡撫衙門在濟南，他留在登州是因為登州的火器部署需要他，而他留下來之後，和陸晏之間就形成了一種微妙的合作關係：名義上他的品級比陸晏高出一大截，實際上城防的事已經全部由陸晏統籌，他負責的是炮——城裡的那三十門炮，從陣地選擇到射角計算到彈藥分配，全在他手裡。
陸晏叫他出來的那天，兩個人在北城頭的一處角樓裡碰了面。角樓不大，四面有窗，窗全部用粗布釘死了，只留了朝北的一面，用來觀察城外的叛軍營地。
“孫先生，”陸晏站在那扇開著的窗前，用千里鏡往外看了一會兒，然後把千里鏡遞給孫元化，“您看看他們的炮陣。”
孫元化接過千里鏡，對著北面看了約一盞茶的功夫。
他看得很仔細——不是軍人看戰場的那種看法，是工匠看工件的那種看法。他在看炮管的粗細、炮車的輪距、炮位和炮位之間的間距、炮口朝向的仰角。這些細節在千里鏡的銅管裡被放大了之後，一個一個地進入他的眼睛，在他的腦子裡被拆解、分析、歸類。
一盞茶之後，他把千里鏡放下來。
“四門炮，”他說，“兩門是佛郎機，口徑約三寸，射程不超過八百步，用的是子母銃裝填，打得快，但準頭差。另外兩門——”他停了一下，眉頭微微皺了一下，“另外兩門是紅夷炮。”
“紅夷炮。”陸晏重複了這兩個字。
“是我的炮。”孫元化的聲音沒有起伏，但這四個字的重量不輕——那兩門紅夷炮，是他在登州任上督造的，是他親手校準過射表的，是他花了一年多時間從選料到鑄造到試射一步一步盯出來的。現在它們在城外，炮口朝著城牆，準備用來打他待了六年的這座城。
陸晏把千里鏡收起來，沒有在這件事上多說。他知道孫元化的感受，但現在不是感受的時候。
“紅夷炮的射程能打到城牆嗎？”他問。
“如果他們把炮位前移到一里以內，能打到。”孫元化的回答是精確的，“但他們目前的炮位在三里外——這個距離，紅夷炮夠不到城牆，佛郎機更夠不到。”
“那他們要攻城，第一步是什麼？”
“推炮。把炮往前推。推到一里以內，最好是八百步以內——這個距離紅夷炮能打穿外牆的包磚層。”
“推炮的過程暴露在我們的火力範圍內嗎？”
孫元化的眼睛在這一刻亮了一下——是那種工匠在計算精度的時候會出現的光，銳的，專注的，不帶感情的。
“暴露。一里以內，我們的炮夠得到他們。”
“夠得到。”陸晏點了點頭，“那就等他們推。”
第二件事，他把城頭上的火力重新分配了一遍。
三十門炮分成了三組：第一組十二門，佈置在北城頭的正面，由孫元化親自排程，這是主炮群，負責壓制叛軍的推進方向；第二組十門，分別佈置在東城頭和西城頭各五門，作為側翼支援，一旦叛軍從兩側包抄，這十門炮可以形成交叉火力；第三組八門，作為機動預備隊，放在南城頭附近的空地上，不固定陣位，哪裡告急往哪裡搬。
燧發槍隊一百二十人，分成四隊，每隊三十人，三班輪守——兩隊在城頭上值守，一隊在城內休息，一隊作為機動力量隨時增援。趙長纓帶第一隊守北城頭，張四一帶第二隊守東城頭，剩下的兩隊由陸晏的兩個親兵小隊長分領。
刀盾手和弓箭手混編在各段城牆上，由知府衙門調配的衛所兵充任——這些人的戰力陸晏不抱太大期望，但守城不需要他們衝鋒，只需要他們站在垛口後面，在叛軍爬上來的時候往下砍、往下刺。這個動作不需要多高的技藝，需要的是膽量，而膽量在圍城的前幾天通常是夠的——怕的是後面，越往後越少。
第三件事，他讓沈青把城內的水井全部登記造冊，每口井旁邊安排兩個人守著——一個負責打水分配，一個負責看守，防止有人投毒或者獨佔。水是圍城最重要的東西，比糧還重要——人可以餓三天不死，但渴一天就會亂。
做完這三件事，第三天到了。
——
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