稻富佑秀接到信後，立即帶著稻富直秀和稻富佑通，以及三名熟練工匠啟程，次日中午便趕到了愛宕山城。
他們走進評定間的時候，平井利政正趴在案几上，仔細翻閱著那本《王禎農書》，旁邊散落著十幾張他自己畫的草圖和筆記，墨跡有新有舊，看來沒少琢磨。
“主稅，究竟何事召見吾等，信上寫得神神秘秘的。”
稻富佑秀三人走進房間，剛想坐下，卻被平井利政叫住了。
“來，相模守，你先看看這個。”平井利政招了招手，把書轉了個方向推到三人面前，恰好翻到“水排”那一頁。
稻富佑秀跪坐在他對面，眯著眼仔細瞧了瞧，片刻後猛地抬起頭，一臉不可思議：“這是……水力踏鞴？”
“對，明國那邊用了幾百年的東西，技術成熟。”平井利政指著圖上的結構，如數家珍道：“你看這裡，水流帶動水輪轉動，水輪轉動又帶動連桿，連桿又推拉風箱，就這麼迴圈往復，比起人力踏鞴，不僅送風均勻，還能持續工作。”
稻富佑秀沉點了點頭，然後緩緩坐直了身子，揣測道：“主稅，你是打算……”
“沒錯，”平井利政打斷了他，眼神殷切，“如果用這個來冶鐵、鍛造農具和鐵炮炮管，你覺得是否可行？”
“這可太行了！”稻富佑秀重重點了點頭，語氣裡滿是驚喜，“你知道鐵炮鍛造最頭疼的是什麼？不是缺鐵砂，不是缺熟練的工匠，是缺穩定的爐溫。”
聊起鐵炮，他整個人像是年輕了十歲，興致勃勃地介紹起來：
“人力踏鞴，踩快了工匠累得要死，踩慢了溫度上不去。人的體力耐力不同，中間還要換著休息，這就導致爐溫忽高忽低，冶出來的鐵強度不一，厚薄不均，拿來做炮管廢品率很高。
本家也是逐漸摸索，將耐力、體力差不多的工匠編為一組，儘可能減少爐溫的變化，可即便如此，鍛造十根炮管裡也只有五六根可以達標。不過，就這還已經算是非常好的了，我聽說畿內國友村、雜賀地方仿造鐵炮，良品率只有一兩成……”
平井利政擺了擺手打斷道：“國友村那些都是粗製濫造的，不值一提，你就說說看，要是換成水力踏鞴，這良品率能提高多少？”
“風力穩了，爐溫就穩了。爐溫穩了，良品率八成應該不成問題！”
稻富佑秀神情亢奮，自信滿滿，且他剛做出保證，腦子裡就靈光一閃，想到了一個好主意：“你看這圖上的水車，不僅能帶動鼓風，還能進行碾磨，要是能拿來碾磨木炭，那對冶鐵來說更是事半功倍。”
“碾磨木炭？平井利政一時沒反應過來。
稻富佑秀點了點頭，“為了保證充分燃燒，冶鐵用的木炭都是工匠用錘子砸成碎塊後使用，但是因為大小不均勻，燒起來有的地方火力旺有的地方火力弱，也會影響品質。可要是能利用水車將木炭磨成細粉，均勻鋪到爐底，那火力將大大增強且更加均勻，再配上穩定的鼓風……”
他深吸一口氣，彷彿已經看到了那個畫面，“主稅，你知道這意味著什麼嗎？”
“意味著良品率還能再提升一截？”
“豈止啊，”稻富佑秀雙手撐在案几上，身子前傾，滿眼都是光亮，“到時候不僅僅是追求良品率了，而是能和那些南蠻貨分庭抗禮了。”
平井利政一聽，也是止不住身子前傾，兩人隔著案几對視，都從對方眼裡看到了兩樣東西：烈火一樣的興奮和堅冰一樣的篤定。
“有你這話我就放心了。”平井利政表情莊重，“我請五峰去明國延攬能工巧匠，等人到了，先在附近造幾架水車試試。你回去後也做好準備，抓緊選幾個水流量大的地方，等這邊驗證成功，我便讓工匠去你那裡選點開工，到時候，你同步在水車邊建設鐵炮坊，這樣最不耽誤時間。”
“用不著等那些明國的工匠，”稻富佑秀抄起那本書仔細端詳，“這上面的圖和尺寸十分詳細，我正好帶了三個工匠過來，讓他們先照著做個小的試試。到時候，若是失敗了，也不算耽誤時間；若是成功了，等明國工匠來了稍作改進即可，也是提高效率。”
“行。”平井利政點了點頭，“不過這事先別聲張，我想著等最後形成一整套方案再一併報給主公。”
稻富佑秀心領神會，他抬頭看了平井利政一眼，冷不丁地說道：“主稅，前幾日聽聞你們去各地走訪，當時我還不以為意，以為就是普通的檢地。今天這番聊下來，我才明白，你們乾的這些事，不比攻城略地簡單。”
平井利政愣了一下，隨即笑著擺擺手：“相模守，咱們是老熟人了，這些客套話就別說了。”
一陣歡聲笑語後，稻富佑秀等人出了評定間，屋裡也重新安靜下來。
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