嘉吉元年（1441年），身兼播磨、備前和美作三國守護的赤松滿佑暗殺室町幕府第六代將軍足利義教，並在播磨國舉兵叛亂，是為“嘉吉之變”。
幕府徵召各地大名討伐，於同年九月攻下坂本城，迫使赤松滿祐逃亡城山城，九月十一日，城山城失守，赤松滿祐率赤松一族六十九人放火自盡。赤松氏的領地就此轉給了討伐有功的山名氏，使得後者勢力逐漸擴大，山名氏與細川氏的矛盾最終引發了“應仁之亂”。
此後近百年，城山城一直處於荒廢狀態，直到天文七年（1538年），尼子詮久東征至播磨，重新修繕此城，並以此為中心，開啟了對西播八州的攻略。
白井光胤想法很明確，就是趁著宇野氏新敗，將這座可以輻射整個西播地區的城池要過來，以便鞏固和拓展在播磨的有效統治。
可宇野村賴不傻，他也知道這座城池的重要性，不然也不會尼子軍剛一撤退，便派兵進佔接管。
因此對於白井光胤提出的兩個條件，其中第一個，宇野村賴表示，願意將嫡次子宇野政佑送往若狹為質；至於第二個，他懇請熊谷隆直和白井光胤務必退讓一步，將城山城留給宇野氏。
不過，此時的熊谷隆直也察覺到白井光胤的用意，考慮到當前武田軍急需一座堅城，從而在西播磨徹底站穩腳跟，因此他拒絕了宇野村賴的請求。
“下總守，據我所知，那城山城中宇野軍不過兩百餘，你覺得以貴方現在的能力，能守住那座城嗎？”熊谷隆直問道，“如今尼子軍撤退，浦上、赤松都捲土重來了，那座城與其放在你手裡，不如交給本家，有了我武田軍的進駐，浦上、赤松也就不敢覬覦宍粟郡了，你覺得呢？”
聽了熊谷隆直這番話，宇野村賴沉默良久，確實，以自己現在的能力，想守住這樣一座大城談何容易，特別是山崎被佔領、道路被阻斷的情況下。
“即便現在不交給武田家，日後也難免被赤松、浦上奪去吧？與其那樣，不如送個順水人情，讓武田家衝在前面。”
想到這，宇野村賴無奈地點了點頭：“既然如此，那就聽兩位大人的，將那城山城交給貴方吧。”
既然主要條件達成一致，那雙方接下來的對話就顯得輕鬆不少。
也許是為了示好，又或是出於誠心，宇野村賴向熊谷隆直建議道：“兩位既然拿下了城山城，何不更進一步，將置鹽城收入囊中，那可是赤松家的居城，據我所知，尼子軍剛剛撤兵，赤松家應該沒那麼快回來搶奪地盤。如果能將這座城拿下，對今後經略播州一定大有裨益。”
“應仁之亂”後，出自赤松宗家的赤松政則奪回了播磨守護之職，由於城山城已被摧毀，便在飾磨郡的置鹽山修建了置鹽城，作為赤松氏新的居城，歷經三代當主的建設，最終成為播磨境內規模最大的山城。
尼子詮久侵攻播磨時，在上月城擊潰了赤松軍，赤松氏當主赤松政村十分懼怕尼子軍，便棄城逃往攝津國，這座城由此落入尼子詮久手中。
宇野村賴的這一建議，熊谷隆直予以接受並表示感謝：“多謝下總守的建議，不過在山崎之戰後，我便分兵五百前去搶佔置鹽城了，算下來差不多也該拿下了。”
“大人真是未雨綢繆、料敵在先啊。”宇野村賴由衷地對熊谷隆直表示欽佩。
“下總守過獎了。”熊谷隆直擔任東但馬三郡的代官已有一年，這期間他按照義重的要求，加強對播磨境內的偵查和刺探，對當地犬牙交錯的勢力分佈和總體形勢有了比較清晰的瞭解。因此，在奉命進入播磨後，才能目標明確，搶佔先機。
“說到未雨綢繆，我可比不上您吶，那城山城不就是最好的例子麼。”熊谷隆直笑了笑道。
宇野村賴面露羞赧：“一時湊巧，一時湊巧罷了。”
“您可別謙虛，對西播磨局勢不瞭解，是做不出這等精準判斷，進而搶先奪城的。”熊谷隆直客氣道。
“本家世代居住在宍粟郡，對西播磨自是較為熟悉，這也算是一點優勢吧。”宇野村賴回應道。
“說到這，我有一事想請教殿下。”
“大人請講，在下定知無不言，言無不盡。”
“貴方久居播西，不知對作州的情況有無瞭解？”熊谷隆直算是言歸正傳了。
“本家領地毗鄰因、作，與這兩地的豪族國人倒也比較熟悉，不知大人想問何事？”宇野村賴恭敬地回答道。
“我想知道，佔據因作兩州七郡之地的草刈家，殿下了解多少？”熊谷隆直問道。
“草刈家……”宇野村賴思忖片刻，有點為難地回答道：“不瞞大人，本家與那草刈家並不接壤，因而不甚瞭解。只知道現任當主草刈加賀守能力不俗，在因作兩地呼風喚雨多年，甚為囂張。”
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