時間來到天文十四年（1545年）二月二十日。
經歷了半個多月的圍城，城內上至家老，下至足輕，絕大部分人的耐心和希望已經被消磨殆盡。
武田軍根本不像他們最初設想的那樣急於攻城，反而像經驗老到的獵人，不緊不慢地收緊著絞索。
城內的糧草尚且可以支撐，但供水開始捉襟見肘，士氣一天天低落，逃兵幾乎夜夜都有，即便浦上宗景已經砍了十幾個人的腦袋，也無法遏制住那股絕望的蔓延。
就在剛才，從三石城拼死逃出來的一個武士，給浦上宗景帶來了更讓人絕望的訊息。
香川盛久率領的武田軍，在浦上政宗的配合下，對三石城發起如同疾風驟雨的攻勢。城主浦上宗辰負隅頑抗，但城內死傷慘重，淪陷只是早晚的事。
這個訊息，成了壓垮浦上宗景精神的最後一根稻草。
他徹底陷入了對所有人的猜忌和狂怒之中。
而剛剛還在勸他冷靜的島村盛實，就成了第一個承受他怒火的倒黴蛋，捂著胸口齜牙咧嘴卻不敢發出半句怨言。
“主公息怒啊！”
浮田國定跪在地上，身體抖得像篩糠，“豐後守也是為主公著想……”
“著想？”浦上宗景猛地回頭，惡狠狠地指向浮田國定，“你想為他求情？還是說，你們早就串通好了，準備獻城投降？！”
浮田國定嚇得魂飛魄散，把頭死死抵在冰冷的地板上，一個字也不敢再說。
浦上宗景環視一圈，看著這些往日里對自己阿諛奉承的家臣，此刻卻一個個噤若寒蟬，眼中滿是鄙夷和失望。
“全都是蠢貨，一群只會搖尾乞憐的狗！”
他轉身走回主位，一屁股坐下，整個人像是被抽走了所有力氣，癱在那裡。
大殿內，只剩下他沉重的喘息聲，和島村盛實難以壓抑的痛哼聲。
明石景親看著趴在地上一動不動的島村盛實，又看了看失魂落魄的浦上宗景，心中最後一絲幻想也破滅了。
不能再等了。
再等下去，所有人都會被這個瘋子拖著一起陪葬。
入夜，明石景親的房間內，一燈如豆。
他坐在案前，看似漫不經心地擦拭著自己的愛刀，實則心亂如麻。
白日里浦上宗景的瘋狂舉動，像一根刺，深深紮在他心裡。
這些日子裡，縱使心中已有打算，但還是在武田氏和浦上氏之間左右為難，他不是沒有想過繼續盡忠，可這份忠誠，不該是為了個人的聲譽，將整個家族拖入萬劫不復的深淵。
一陣微弱的聲響，從屋頂傳來。
明石景親擦拭刀刃的手停頓了一下，隨即又恢復了動作，彷彿什麼都沒有聽見。
片刻之後，一道黑影如夜梟般悄無聲息地落在他身後。
“伊予守大人。”
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