四月二十八日，砥石城。
這座宇喜多直家的居城，此刻已經被打掃得煥然一新，春日的暖陽灑在城頭的“四割菱”和“兒文字”旗幟上，顯得格外鮮豔。
城外的旭川河畔，幾株晚櫻已經開始凋謝，粉白的花瓣像雪一樣鋪滿了河岸。
義重穿著一身寬鬆的狩衣，髮髻隨意地束在腦後，顯得有些慵懶。他手裡拿著一把摺扇，站在出丸的櫓門上，望著那片花海出神。
由於岡山城尚未建成，金川城毀於戰火，天神山城又路途遙遠，義重便暫時借住在砥石城，既方便知曉岡山城的普請進度，又能及時掌握瀨戶內海的動向。
“主公，風有點大，還是回屋裡去吧。”
身後傳來山本重幸沉穩的聲音。
義重擺了擺手，嗅了嗅空氣中殘存的花香：“重幸，你遍歷各國，覺得這備前的櫻花，和其他地方比起來如何？”
山本重幸愣了一下，隨即尷尬地撓了撓頭，“臣就是個武夫，看不出什麼不同。在臣眼裡，不管是備前的、若狹的、還是其他什麼地方的，花就是花，落下來都一樣，不是融進泥土裡，就是隨風飄進水中。”
“哈哈，你啊，就是太實誠。”
義重笑著側過身，“看似相同，實則有別。若狹的櫻花，開在海邊，海風強勁，花期較短卻透著股堅韌；這備前的櫻花……”
他用扇子指了指岸邊那片粉白，“開在水邊，看著嬌嫩，因為臨河，根卻扎得深。想要徹底征服這片土地，光靠武力是不行的，得一點點挖下去，直到把下面的根全部刨出來。”
“主公的意思是……”
“這段時間，築城也好，徵糧也罷，逼得是緊了點。但我這麼做，一是為了儘早建成岡山城，穩固在備前的統治，二是藉此機會，看看那些國人豪族是否懷有二心，並藉此機會削弱不臣者的實力。”
義重收起笑容，眼神里透出一絲不易察覺的憂慮，“下面的怨氣，我不是聽不見。雖說是為了長治久安，但若是弦繃得太緊，也是會斷的，是該緩一緩了。”
他踱了兩步，回首道：“我想辦個茶會。”
“茶會？”山本重幸有些意外。
“對，花見是來不及了，索性辦個茶會吧。”
義重的語氣裡透著一股溫和，“把備前那些有頭有臉的國人豪族都請來。中山、馬場、伊賀……還有那些個平日裡縮著腦袋不肯露面的，統統請來。備好酒菜，請些能樂師，把平日裡收集的茶器也拿出來，和他們坐下來喝幾杯，聊聊家常，聽他們倒倒苦水。”
“這……”
山本重幸皺起眉頭，“主公，恕臣直言，是否要等岡山城建好後再……”
“怕是等不到了。”
義重笑了，笑得有些無奈，“最近，各地忍者和眼線都有訊息過來，那些傢伙嘴上不說，卻是一肚子牢騷。這也是給他們一個臺階，也算是給他們一個機會，若是一味用強，只會把他們越推越遠。”
“可是……”山本重幸還是有些擔心。
“沒什麼可是的。”
義重打斷了他，“今天就通知出去，日子就定在五月初五。端午節，正好是個驅邪祈福的好日子。對了，我來寫封信給武野紹鷗，到時候請他來主持茶會，定會熱鬧不少。”
