這話像一盆冰水，從頭澆到腳。
大槻信高的面色終於變了，他攥著拳頭，沉默了好一會兒，才從牙縫裡擠出幾個字：“監物丞的意思是……忍？“
“不是忍，是不能在這個時候動。“大槻吉高正色道：“武田家把金山、志賀、上原這些跟本家、跟蘆田黨不和的國人收入麾下，又與波多野氏是姻親，態度已經很明確了——他要跟八上城的波多野氏一北一南，鉗制咱們。這事兒確實要應對，但不是現在。“
“那是什麼時候？“大槻信高追問。
大槻吉高沒有直接回答，而是看似風馬牛不相及地來了一句：“去黑井城。“
“黑井城？“
“去荻野伊予守那裡。“大槻吉高咳嗽了一聲，“蘆田黨同氣連枝，出事了不能咱們一家扛。把情況跟伊予守說清楚，看看他怎麼想。“
大槻信高沉吟片刻，緩緩點了點頭。他轉向大槻逐重：“你歇口氣，換匹馬，即刻趕往黑井城。“
“哈！“大槻逐重雖然渾身痠痛，卻不敢耽擱，叩首領命，快步退出廣間。
黑井城，位於冰上郡豬之口山上，是蘆田黨名義上的首領荻野氏的居城。
大槻逐重趕到城下時，早已經是後半夜，聽說有急事稟報，荻野朝綱沒有多想，裹著一件單衣便在御殿接見了他。
這位蘆田黨名義上的首領聽完事情經過後，並沒有第一時間表達憤怒，反而眼底閃過一絲不易察覺的猶豫。
“此事……“荻野朝綱斟酌著措辭，“確實棘手。“
小姓端來茶碗，他雖然接過卻沒有喝，只是用拇指摩挲著碗沿，沉吟了好一會兒：“武田家的實力和名望，絕非你我能比的。貿然與之為敵，恐怕……“
話說到一半，他忽然頓住了，像是意識到自己身為蘆田黨首領，不該說出這麼軟弱的話。
“不如……“他放下茶碗，語氣稍稍堅定了些，“我與你一同去後屋城，面見赤井越前守。此事關乎蘆田黨全體，不可由我一家擅作主張。“
大槻逐重心裡“咯噔“一下。
荻野氏是蘆田黨的首領，可如今連這種事都不敢自己拿主意，非要去找赤井時家……這說明什麼，不言自明。
翌日清晨，兩人快馬趕往後屋城。
後屋城坐落在冰上郡的平原地帶，城池規模雖不算宏大，但城下町的繁榮程度卻遠超黑井城。沿途可見商販往來、町屋林立，田間的稻穗沉甸甸地壓彎了腰，一派富庶景象。
赤井氏家督赤井時家在廣間接見了二人。
他與大槻信高年齡相仿，身材魁梧，面如重棗，一雙鷹眼銳利逼人。
與荻野朝綱的清癯文弱截然不同，赤井時家渾身上下透著一股久經沙場的殺伐之氣。他盤腿坐在上首，兩手擱在膝上，光是坐在那裡，便有一種不怒自威的壓迫感。
“坐。“
一個字，簡短有力。
大槻逐重和荻野朝綱並排而坐，將事情原委再度說了一遍。赤井時家聽完，沒有立刻開口，只是半闔著眼沉思了一陣。
甫一睜開眼，目光便徑直落在大槻逐重身上，語氣冷淡中帶著幾分不客氣的斥責：
“蠢。“
