火勢來得毫無徵兆，糧倉方向的濃煙已經竄到了屋脊，火舌順著廊道燒向了馬廄、矢庫（武器庫），就連御殿周邊的武士屋敷也未能倖免。
噼啪聲混著守軍的驚叫聲，把整個本丸攪成了一鍋沸騰的亂粥。
“武田軍攻進來了——！”
喊聲從東面傳來，又從西面傳來，此起彼伏，像是四面八方同時炸開。
內藤國貞站在廣間門口，盯著那片騰起的煙柱，眼皮跳了一下。
“主公，城內有內應！有人在放火！”使番幾乎是滾進來的，膝蓋在門檻上磕出一聲悶響，顧不上疼，趴在地上就喊。
內藤國貞面色愈發凝重：“內應……”
他喃喃重複了一遍這兩個字，像是在咀嚼什麼苦澀的東西。
“主公！”
一名家臣從廊下奔來，聲音裡帶著壓不住的慌亂，“宇津家的使者冒險抵達二之丸……送來了宇津右京亮的親筆書信！”
“宇津家的援軍到了？！”
內藤國貞猛地轉身，眼中閃過一絲久違的光亮。
“不……不是援軍。”
家臣將信遞給內藤國貞，隨即低下頭，聲音細如蚊鳴，“宇津右京亮的軍勢，原本已經越過千谷峠，眼瞅著就要抵達新莊城，可是……可是得到訊息，說是熊谷元直和川勝廣繼組成的六千聯軍，意圖趁虛奪取宇津城，宇津軍被迫中途折返了。”
他頓了頓，像是鼓足了勇氣，才把最後一句話擠出來：“宇津右京亮說……請內藤家堅守幾日，等他擊退了武田軍，必當星夜兼程趕來支援。”
“堅守幾日……”
內藤國貞發出一聲低沉的笑，那笑聲裡沒有半點喜意。他緩緩轉過身，走回上首坐定，目光掃過廣間裡的家臣們。
有人低著頭，死死盯著榻榻米上的紋路；
有人眼神飄忽，不知在看哪裡；
有人嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去。
內藤國貞把每一張臉都看了一遍，想起了小畠國明，那個跟他同飲過高國公賜酒、同在細川旗下出生入死的老友，僅僅一個半時辰，便身死族滅；想起了荒木山城守，他忠心耿耿，卻最終“腦洞大開”，倒在血泊之中。
這兩人用生命換來了什麼？不過是耽誤了武田軍一兩個時辰，這種程度的抵抗，甚至入不了義重的法眼。
而那些信誓旦旦、坐在這間廣間裡拍著胸脯說“共進退”的國人呢？蜷川貞繁和井上孫五郎，直接將要害之地拱手讓給了武田家，並且還將嫡子和正室送去做了人質。
他們的投降，對武田家來說，不過是少耽誤一兩個時辰，但是對他們自己來說，卻是得以保全家名的最大勝利。
小勢力在大勢力面前的卑微，在這場丹波平定戰中，展現得淋漓盡致。可惜，直到現在，內藤國貞對此還是不以為然。
“主公……”
一名老家臣顫巍巍地開口，“如今城內起火，援軍無望，是否……是否考慮……”
“考慮什麼？”
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