“本家在這丹波紮根百年，高國公的恩情，我內藤國貞一日不敢忘。今日，我要與八木城共存亡。”
他頓了頓，環顧四周，“願意追隨的，留下。不願意的……”
他沒說下去，但意思已經夠清楚了。
廣間裡的氣氛瞬間凝固。
有幾名家臣猛地拜伏，聲音亢奮：“主公！臣願追隨！”
也有人左顧右盼，眼神在門口和上首之間來回飄，屁股在蒲團上碾來碾去，像是隨時要拔腿跑路。
“父親！”
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
內藤永貞猛地抬起頭，只見十幾名側近武士持刀魚貫而入，將廣間的出口堵得嚴嚴實實，為首的，正是內藤永貞。
他一改往日的唯唯諾諾，臉色依舊蒼白，神情卻愈發堅決，像是下了什麼不可挽回的決心。
“永貞？！”
內藤國貞瞪大了眼睛，“你……你這是做什麼？！”
內藤永貞沒有立刻回答。
他走到廣間中央，在內藤國貞面前跪下，膝蓋微微顫抖，聲音卻出奇地穩：
“父親，兒子聽您耳提面命了半輩子。今日，為了儲存內藤氏家名，只能孤注一擲，即便揹負罵名，也在所不惜。”
“混蛋！”
內藤國貞猛地站起來，甲片因為晃動摩擦發出清脆的響動，“你……你敢？！”
“父親。”
內藤永貞抬起頭，眼眶微微泛紅，卻沒有落淚，“柳原加賀守說的對，您捫心自問，這麼做，是真的為了丹波、為了報答高國公嗎？還是為了您自己的執念？”
他的聲音微微哽了一下，隨即又壓了回去，“全族百口人的命，不能就這麼白白葬送了。”
“你——！”
內藤國貞指著他，手指顫抖，“混蛋！你這個逆子！”
內藤永貞沒有再說話，只是微微側過頭，朝著身後的武士們點了點頭。
幾名武士上前，架住內藤國貞的雙臂，將他往裡書院的方向拖去。
內藤國貞掙扎著，嗓子裡發出低沉的吼聲，“放開我！放開！你們這幫混蛋……”
他的聲音越來越遠，最終消失在走廊的盡頭。
廣間裡的其餘家臣面面相覷，有人站起來，目光死死盯著門口的太刀；有人耷拉著腦袋，神情惶惶。
內藤永貞緩緩站起身，目光在眾人臉上掃了一圈，聲音平靜得像是說一件再尋常不過的事：
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