“中國探題？！”
山本重幸率先回過神來，聲音裡帶著明顯的不解，“主公，這……”
此刻，寂靜的表書院障子門半開，庭院裡一盞石燈籠燃著細弱的火光，照得院中那株赤松的枝葉斑駁搖動，廊下懸著的紙燈籠在夜風裡輕輕晃盪，投下一片搖擺不定的橙黃光暈。
院牆之外，隱約傳來京都夜市收攤時鍋碗碰撞的聲響。
松宮清長沉吟片刻，跟著開口道：“探題……主公指的是長門探題的舊制？”
義重點了點頭，不緊不慢地端起茶盞，卻沒喝，只是轉了轉，目光從茶盞邊沿上方掃過去，平靜得像是在敘述日常事務。
“探題在鎌倉幕府便已有之。”
他開口，語氣淡定：
“比如，“承久之亂”後設立的處理關西土地裁判與朝廷事務的六波羅探題，‘文永’‘弘安’兩役（蒙古入侵）後設立的負責九州軍政的鎮西探題、負責西國軍政的長門探題。
其中，長門探題原本只下轄長門、周防兩國，因此也被稱為‘防長守護’，後來隨著許可權的擴大，管轄範圍逐步擴大到整個山陰山陽兩道，因此也被稱為‘西國探題’或者‘中國探題’，在當時，是當之無愧的巨無霸般的存在。”
他頓了頓，將茶盞放回案上，發出極輕的一聲脆響。
“後來，尊氏公參照鎌倉幕府，保留了長門探題、鎮西探題，另外設定了奧州探題、羽州探題，並稱為‘四大探題’，壟斷了當地的軍政大權。不過比較特殊的是，長門探題前後只有一人擔任過，那便是尊氏公的庶子足利直冬，在他之後，這個役職便銷聲匿跡了。”
山本重幸眉頭擰起來，沉聲道：“主公要向公方討要的，就是這個曇花一現的役職？”
“嗯。”義重頷首。
“可是……”他抹了抹拉碴的鬍鬚，“臣有些不解。管領代也好，侍所所司也好，都是幕府中樞的要職，而這個中國探題，影響力有限，即便拿在手上，對本家在中國地方的經營……”
他斟酌了一下，“恕臣直言，恐怕沒有太大的實際作用。”
義重沒有立刻回應，只是看向松宮清長，夜風從廊下穿過，吹得角落的燭焰歪向一側。
松宮清長沉吟片刻，緩緩點了點頭：“臣倒覺得……這是個不錯的主意。”
山本重幸轉頭看他，眼神中充斥著難以置信。
“將精力集中在中國地方，而不過早摻和畿內，”松宮清長不緊不慢地解釋道，“有利於本家潛修內政、發展壯大。”
正當山本重幸認為他又要跟自己唱反調時，松宮清長突然話鋒一轉，眉頭微蹙：“不過，臣和重幸有同樣的擔心。幕府式微，給個虛職並不是什麼難事。不過即便公方願意給，對本家似乎也沒什麼太大作用。”
義重沒有反駁，只是淡淡地笑了一下：“有沒有用，要看拿在誰手裡。”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“就比如那個九州探題。今川了俊擔任時，掌控九州全境的守護職，構建起以九州探題為核心的統治體制，彼時何其風光，號召力連幕府都忌憚；
而澀川氏世襲後，空有足利‘御一家’的高貴家格，卻因沒有對應的實力，不僅連少弐氏都打不過，現在更淪為大內家的附庸，成為了有名無實的存在。”
表書院裡靜了片刻。
松宮清長若有所思地抿了抿嘴唇，山本重幸的眉頭也舒展了幾分。
義重在憑几邊緣隨手一劃，語氣輕描淡寫，卻字字篤定：“役職只是錦上添花，它本身的榮衰，從來都隨持有者的實力起伏。”
”。認確的法合地領有現對是過不那，職役的護守國六取獲中手方公從是只果如。久很了想便上路的上在我，瞞相不實“：容從發愈氣語的重義
”。束結能可不間時短，鬥爭的山山…竟畢。事的逸永勞一是上得算，可認的方公取爭上遍一遍一要需再不，時屆。順言正名是便，伐征發方地國中在來將，職役的題探國中得獲而“，頓了頓他
。話番這著化消細細，下兩了叩輕輕上膝在指手長清宮松
。晃的般紋波出漾上面紙的門子障在影，兒轉個了打輕輕籠燈紙，簷廊過拂風夜，外院
”……兆京於至。慮顧於過事一職授為必不才方公，職虛個是去上看題探國中為因正“，計算的妙微分幾著帶，分半了低音聲的重義”，且況“
”。瀾波的大太起掀會不也，拒婉的方公對是不既，題探國中要討，前之法想實真長範知探在。惕警鬆放而從，務事的畿手意無家本為認會只他“，彎一微微角他
。口開刻立有沒都幸重本山和長清宮松，地落音話
。慮顧的口出講未尚個某衡權在是像，繭老的口虎著挲緩緩指拇，頭著低幸重本山
”。說直，麼什說想你“，頭過側重義”，幸重“
”。推機藉在家本為認至甚，足不意誠家本得覺會方公是怕……應回題探國中箇一以公主是若。心決的大極了下是必想，碼籌當職役個兩這拿方公，司所所侍、代領管“：道實如，頭起抬幸重本山
”。理道有“，頭點了點，想了想重義
。子拍打頭念的型未還個某給在是像，下兩了叩輕輕上几憑在指手，皮眼下垂是只，變此因有沒卻他
”。責負方公對是算也，談方公與再，了清。話空句一是過不也”可事大“的邊那方公，作意無的真是若長範。底的長範清，城水越去先要才“，道緩緩他”，樣這為因是就，過不“
。聲出再有沒，首頷輕輕，了展舒頭眉長清宮松
。慮焦點半出不看，穩平神，腳的麻發些有得坐下一了活，襬理了理，起站重義
。前上步小公條三的外門，手招了招他
。長又高又得拉火燭被，上風屏的後在映影背的他”。吧來過請們他部治把去“
”。了有經已，覆答的家本“，道說地回不也頭重義”，們他訴告“
