十月初二清晨，細川晴元率三千軍勢離開山崎城，沿桂川西岸向南行進。
此時的攝津平原上，稻穀早已收割完畢，光禿禿的田埂被一夜的秋雨泡軟，踩上去直往下陷。田地間散落著成捆的稻稈，零星幾隻烏鶇蹲在上面，見大軍過來也懶得飛，只是歪著腦袋打量幾眼。
細川軍的陣列拉得又長又散，旗幟倒是舉著，可足輕們的步子拖拖拉拉，腳步聲有氣無力。偶爾有騎馬武士從隊伍旁經過，濺起一蓬泥點子，他們也只是低著頭悶聲走路，不敢有半句怨言。
大軍在高槻城歇了歇腳，十月初四才抵達茨木城。
城門口，茨木長隆與三好政長並排而立，三好政長面色蠟黃，眼窩深陷，幾日不見，像老了十歲。見到細川晴元翻身下馬，他趕忙伏身叩首，聲音發顫：“臣無能，未能攻克三宅城，還折損了不少軍士，請主公治罪。”
“起來吧。”
細川晴元伸手虛扶了一把，強打著精神寬慰了幾句：“宗三，敗了就敗了，天塌不了，無需垂頭喪氣。政勝那邊怎麼樣，還撐得住麼？”
“回稟主公，撐得住。”
三好政長抹了把臉，站起身來，“雖說周圍城砦多已被叛軍攻克，但榎並城工事堅固，城中糧草尚可支撐月餘，只要攻克三宅城，便有轉圜餘地。”
細川晴元點了點頭，跟著三好政長等人進了本丸。
評定間裡，多了鹽川氏、田井氏等幾個攝津國人，只是人數稀稀拉拉。細川晴元掃了一圈，問向茨木長隆：“城裡現在有多少軍勢？”
“加上宗三大人帶來的，大概三千人。”茨木長隆回答道。
三千人，加上自己帶來的，總數不過六千多。
細川晴元嘴角抽了一下。六千對兩萬，他當然清楚這是什麼概念。
可他還沒來得及說話，一名使番踉踉蹌蹌衝進來，滿頭大汗道：“主公，昨夜三好軍突然對守口城發動猛攻，今晨城池失守，新莊勘九郎大人戰死！”
評定間內頓時一片死寂。
守口城在榎並城北面，也是榎並城與外界最後一條陸上通道。如今守口城一丟，三好政勝的榎並城就是一座水陸皆絕的死城。
三好政長蠟黃的臉頰瞬間轉為煞白，可他愣是咬著牙沒吭聲，他知道此刻細川晴元比他還要著急。
“石山本願寺那邊……回信了沒有？”細川晴元冷冷地問道。
高畠長信自知瞞不過去，便伏身叩首，做好捱罵的準備：“回了，昨晚收到的，證如法主正式拒絕了本家的求援。”
“理由呢？”茨木長隆怒目質問道。
“本願寺方面說……出家人不願參與塵世爭鬥……”高畠長信怯懦地回答道。
“這話他們自己信麼？”
細川晴元無奈地冷笑一聲，他知道，本願寺證如還在為當年“天文法華之亂”時，自己支援法華宗信徒燒燬山科本願寺一事耿耿於懷。
“主公，據臣打探，幾天前，遊佐長教以一向宗信徒的身份，遊說證入法主，希望本願寺保持中立。”高畠長信小聲補充道。
細川晴元的臉色一陣青一陣白，他顯然知道本願寺的中立意味著什麼：石山本願寺與榎並城隔河相望，若是他們願意施以援手，憑藉本願寺的實力，足以保障榎並城一時無虞，即便城池陷落，也能接納三好政勝逃過一劫。
可現在，榎並城的最後一條生路算是被徹底堵死。
見此情形，鹽川氏當主鹽川政年清了清嗓子，小心翼翼地開口：“主公，榎並城如今已是孤城，怕是撐不了幾日了。依臣之見，不如暫且退回京都從長計議，或者退回山崎城與六角軍匯合後再做打算。”
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