別所就治自信滿滿地號召各地國人豪族動員，可結果，卻是差強人意。
“什麼？依藤秀長拒絕出兵？我可是奉了管領之命！”
依藤氏是東播加東郡的國人，在東播的實力和影響力僅次於別所氏，兩家有著百年宿怨，但近年來被別所就治連續擊敗後，已然選擇臣服。
如今卻拒絕出兵，特別是別所就治打著細川晴元的旗號卻仍然如此，著實讓別所就治既驚訝又憤怒。
緊接著，家臣還帶來了幾個壞訊息：明石郡伊川城的明石則行宣稱水害剛過，領內尚未恢復；加西郡河內城的在田元長說是秋收剛結束，農兵疲憊……以各種理由婉拒出兵的國人豪族不在少數。
整出這些個藉口，換做平時，別所就治早就提兵討伐了，可眼下……
“罷了。”別所就治冷哼一聲，“這筆賬先記著，等老夫從攝津得勝歸來，再一一清算。”
拖到十月初一，別所就治總算在攝津邊境的高尾城湊齊了七千軍勢。比預計少了三千人，但他已經沒耐心再等了。
大軍稍作休整，別所就治親自坐鎮中軍，以淡河城城主淡河元範為先鋒，加古川城城主糟屋武久（“賤嶽七本槍”糟屋武則的祖父）為殿軍，次子別所吉親為軍奉行，浩浩蕩蕩渡過鳥原川，殺入攝津國。
十月初三，別所軍前鋒抵達有馬郡三田城西兩裡處。
別所就治正與諸將商量如何攻城，物見回報的訊息卻讓他愣了一瞬。
“城……是空的？”
“是！詢問了周圍的村民，昨天，有馬民部（有馬村秀）將城下町町人全部遷走，糧草軍械也運走了，只剩一座空城。”
別所就治騎在馬上，望著不遠處那座寂靜無人的城池，沉吟了片刻後，大笑一聲，試圖聚攏周圍將領的注意力：“好一招堅壁清野，不過糧草方面，老夫準備充分，諸位無需多慮。”
他越笑越得意，馬鞭往東一指：“傳令，全軍入城休整一夜，明日繼續東進！”
十月初四，別所軍拿下小城坂本城後，於諏訪山下設立本陣。淡河元範登上山頂遠眺，隱約可見東面河谷對面的半山腰，矗立著一座城池的輪廓。
“瀧山城。”
淡河元範回來稟報，“那是三好四重臣松永久秀的城池，看規模不大，但卡在向東的大路上，位置險要。”
別所就治掃了一眼地圖，捻了捻鬍鬚，緩緩點了點頭：“諸位請看，瀧山城後面是一片石灘，再無城池，再往東便是越水城。也就是說，只要拿下瀧山城，三好範長的居城將直接暴露在吾等兵鋒之下！”
淡河元範主動請纓：“主公英明，臣願為先鋒，明日一早便去攻城。”
“不急。”別所就治擺了擺手，“先派物見和忍者摸清城內虛實，松永彈正的謀略，諸位也有所耳聞，切不可大意。”
他坐在本陣的馬紮上，愜意地眺望著東方，彷彿攝津已是囊中之物。
可他做夢也沒想到，自己的後背，有一張血盆大口已然張開。
……
九月二十六日，義重的密信送達英賀城時，香川盛久正在書院裡翻看賬目。
他展開義重的書狀掃了兩眼，先是驚訝，緊接著嘴角不自覺地勾了起來。
“來了。”
只有兩個字，卻足以說明他早有準備。
