糟屋武久看完，臉色也變了。
“依藤秀長、在田元長……”他咬著後槽牙念出這兩個名字，“這幫見利忘義的東西，居然敢跟著武田家反咬一口？！”
“何止是他們！”
別所就治的嗓門拔高了幾分，“還有明石則行、衣笠範弘！當初動員的時候，他們幾個全都找藉口推辭，原來早就跟武田家勾搭到一起了！”
他站起來，在帳中來回踱步，草鞋摩擦著地面沙沙作響。
可是罵了半天，火氣洩了，轉瞬間一股寒意湧上心頭：
這封信是十月初四從淡河城發出的，現在是初七，三天過去了，三木城那邊，到底是什麼情況？
他不知道，也不敢往下想。
“主公，”糟屋武久站起身，“回去吧，不能再耽擱了，再晚恐怕……”
別所就治閉上眼，深吸了一口氣：“傳令，明日卯時拔營，全軍返回播磨。”
“那瀧山城呢？”淡河元範問。
“不打了，”別所就治抹了一把臉，疲憊道：“再耗下去，播磨就沒了。”
此刻，隔著一座山和一條河，瀧山城本丸的評定間內，松永久秀正就著一盞搖曳的油燈，反覆端詳手中那封密信。
信是一天前香川盛久派忍者送出的，寫得簡短扼要：三木城已被武田軍攻佔，東播磨基本平定，請他率軍配合，東西夾擊別所軍。
松永久秀把信放在案頭，修長的手指有節奏地敲著桌面。
武田軍的動作實在是太快了，快得令他也感到幾分恐懼。此刻他心裡盤算的，不是打不打的問題，而是怎麼打、打完了能換來什麼。
“兄長。”坐在一旁的松永長賴輕聲喚道。
松永久秀回過神看向他。
“目前城內有咱們自己的一千軍勢，還有主公調撥的兩千人。不過……”松永長賴猶豫了一下，“江口那邊形勢複雜，主公說過，若是這邊的威脅消除，便儘快回援。”
松永久秀沒有立刻回答，而是站起身走到窗前。
月光從窗格子灑進來，照在他削瘦的側臉上，遠處諏訪山方向，隱約可見別所軍營地的火把來回穿梭。
“對面的動靜有些異常，”他的聲音不急不緩，像在自言自語，“派人去查探一下，武田軍開進東播也有五天了，別所大藏差不多也該知道了。”
“若他們真的打算撤軍，那咱們……”
“追。”
松永久秀轉過身，目光沉靜得像一潭深水，“但不戀戰，點到為止。把他們趕過新湊川就夠了，也算給武田家一個交待。咱們手上這三千人不可輕易折損，主公那邊還等著呢。”
他拿起筆，蘸了蘸墨，飛快地寫了一封回信。
“若是確定別所軍有撤退跡象，便派人將信送給香川掃部，告訴他本家會盡力追擊別所軍，也請武田軍速戰速決。畢竟，只有解決了這個心腹大患，咱們才能放心前去支援。”
松永長賴頷首領命，隨即闊步走出房間。
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