等了約莫一盞茶的工夫，遠處傳來不緊不慢的腳步聲，側面的障子門“譁”地被拉開，義重隨意地邁步進來。
他大咧咧地在上首坐下，一條腿半屈著，一隻手撐在膝頭，目光不冷不熱地掃了一圈。
“參見羽林殿！”
毛利隆元立刻伏身下拜，額頭緊貼在榻榻米上，身後三名家臣也齊齊拜伏。
義重擺了擺手：“起來吧，諸位遠道而來，辛苦了。”
毛利隆元直起身子，面上努力維持著鎮定，嘴唇動了動，斟酌片刻後開口道：“此番冒昧前來，首先是恭賀新春，恭祝殿下新年萬福，武田家武運長久。其次……”
他從懷中取出一份禮單，雙手呈上，“恭賀殿下榮膺中國探題之職，這是家父命外臣帶來的薄禮，還請殿下笑納。”
三條公望上前接過禮單轉呈義重，義重展開掃了一眼，都是些安藝的特產，雖說算是當地比較珍貴的，但武田信實之前也偶有送來，倒也沒什麼稀奇，除此之外，還有數目不少的金銀。
他明白，經過上次治部谷慘敗，毛利家精銳喪失大半，重臣熊谷信直戰死，如今日子並不好過，能拿出這些東西來，已經算是費了一番心思了。
他將禮單合上，遞迴給三條公望，語氣隨和了些：“右馬頭有心了，替我向他問好。”
他端起侍女剛擺上的茶盞抿了一口，目光落在毛利隆元身後那三人身上，“這幾位是？”
毛利隆元趕忙側身引介，“這位是桂左衛門尉元澄。”
左邊約莫四十歲上下的武士欠身行禮，面相沉穩，行禮時動作利落乾脆。
“這位是兒玉小次郎就忠。”
中間那位三十多歲的武士抬起頭，國字臉，濃眉大眼，規規矩矩地伏身一拜。
“這位是國司右京亮元相。”
最後一位年逾五十，鬢角斑白，身材精瘦，眼神銳利卻刻意收斂著，在毛利隆元介紹後緩緩伏身。
“都是本家的譜代重臣。”毛利隆元補了一句。
義重目光在三人身上逐個停留了片刻，不動聲色地將他們各自的神態收入眼底。
桂元澄，跟毛利氏同宗同源，其父桂廣澄參與相合元綱反叛，事情敗露後自殺。桂元澄獲得毛利元就赦免，從此便一心一意追隨毛利元就。平行時空裡，正是他在嚴島合戰中用詐降計把陶晴賢騙上島，幫毛利元就打贏了關鍵一仗。
兒玉就忠，擅長內政，深得毛利元就、隆元父子信任，平行時空裡，在毛利元就退隱後，作為元就父子的聯絡人，輔佐毛利隆元施政。
國司元相，擔任毛利隆元的傅役，並且武力值爆表，曾在青山土取場一戰中討取三十四尼子軍，立下赫赫戰功。
這真可謂是毛利家的全明星陣容，如今悉數到場，足以見得對這場交涉的重視。不過，義重的目光在國司元相身上多停留了片刻，沒想到戰力如此勇猛之人，竟會這般清瘦。
“好，”義重擱下茶盞，重新靠回憑几上，語氣依然不緊不慢，“既然是恭賀新春，那便請諸位在城下多住幾日，正好節分剛過，還有些熱鬧可看……若無其他事，今天先這樣吧。我還有些公務要處理。”
說罷，他衝三條公望抬了抬下巴，“公望，安排一下，切不可怠慢。”
“殿下。”
眼瞅著義重便要起身送客，毛利隆元猶豫了一瞬，趕忙拜伏道：“外臣來此，其實還有一事相求。”
