眾人開始在戰壕裡等待下一步命令。
沒有人覺得這有什麼不對。
大家分散坐在戰壕裡，有人檢查彈藥，有人啃硬餅乾，麥克唐納把爆破包的引線又理了一遍，理完重新盤好。科利和詹金斯在戰壕的拐角處架好了槍，盯著前方。威爾金斯找了塊比較乾燥的壕壁靠著，把帽子往臉上蓋，像是要睡。
約瑟夫在戰壕裡來回走了幾趟，然後坐下來，手肘放在膝蓋上，盯著前方的磚牆殘骸看。
他知道現在司令部裡，正在發生什麼。
沒有無線電，電話線炸斷了，前方已經突破了，但訊息從前線傳回去，靠的是跑腿的傳令兵——在這片彈坑和泥沼裡，傳令兵從前線跑到師部，再從師部跑回來，來回一趟要多久？一個小時？兩個小時？等命令到手，戰場已經是另一幅樣子。
而且，就算命令下來了，後方的將軍們，也要在沒有任何確切訊息的情況下，決定是否投入預備隊——黑格將軍坐在幾公里外的司令部裡，他不知道哪裡突破了，不知道缺口有多寬，不知道德軍還剩多少人。他只知道，手裡的預備隊是他最後一張牌，不敢輕易打出去。
所以命令不來。
所以他們在這裡坐著。
而在這段時間，德軍正在做什麼？
約瑟夫知道。
德軍的預備隊正在往前移。他們沒有退回縱深，他們正在利用紐夏配勒村周圍的果園，樹林，小溪溝，殘破的斷牆，把每一個獨立的地下室和農舍變成小型堡壘，把馬克沁機槍架在廢墟里，形成交叉火力。
此刻，那些機槍手正在把彈鏈一圈圈地盤好。
“鞏固，”他對身邊的人說，“檢查彈藥，挖加固，把那邊垮的支撐架扒開，加寬射擊位置。”
他沒有說：等我們再動的時候，這場戰役已經不是剛才那場戰役了。
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下午三點半，傳令兵從戰壕拐角處跌跌撞撞地跑過來，臉上蹭滿了泥，帽子飛了，上氣不接下氣，“命令——各部繼續推進——目標，紐夏佩勒村東側——”
“收到，”約瑟夫接過那張皺成一團的命令紙，展開掃了一眼，“已知悉命令，正在推進。”
傳令兵點頭，轉身就跑。
約瑟夫把那張紙塞進口袋，轉過來，看著他班裡的十一張臉。
“好，”他說，“聽我說一件事。”
“從這裡推進，進村之後，你們會發現，現在不是上午那種打法了。上午那幫德軍是讓炮打懵了的，那批人現在死的死、俘虜的俘虜，剩下的跑了。現在在村子裡等我們的，是重整好的德軍防線——每一間農舍，每一截斷牆，每一個地窖，都可能有機槍。”
詹金斯喉嚨動了一下。
約瑟夫繼續，“所以我們不會排成隊走進去。我們這樣走——”
他在泥地上劃了兩道線，“分成兩組，每組之間保持三十米橫向距離。輪流往前，一組往前，另外一組等這組停下來，再往前。停下來的那組，槍口對著前方，另一組在動的時候給我蓋住。彈坑，牆角，門洞，什麼能隱蔽用什麼，不走直線，用蛇形跑法，每次跑不超過十五米。”
他停了一下，掃了一圈，“記住，你們不是在衝鋒，你們是在移動。移動和衝鋒的區別是：衝鋒是不顧一切往前跑，移動是每一步都有人蓋著你。明白嗎？”
奧康納說，“明白，就是別蠢衝。”
“差不多是這個意思，”約瑟夫說，“另外，村子裡找到掩蔽點後，不要往視窗聚，最多兩個人一個點，分散開，這樣一顆手榴彈炸不死三個人以上。”
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