營長在更後方，騎馬能更快，但約瑟夫沒有馬。他沿著交通壕和彈坑之間曲折的泥路，又走了將近半小時，才到達營長佩恩少校所在的臨時營地。
幾頂大帳篷搭在一片勉強平整的田地上，周圍堆著彈藥箱和裝備，帳篷側面架著野戰電話線，有傳令兵在帳篷之間穿梭。
少校在主帳篷裡，接過備忘和資料，掃了一眼，側過頭叫了旁邊的參謀克勞福德中尉。
“來看一下。”
克勞福德看了約莫二十秒，開口道：“少校，這份分析是基於地方氣象站的歷史觀測資料，精度有限，不是正式氣象報告。”
“我知道它不是正式報告，”約瑟夫說，“但這是我能拿到的最完整的歷史記錄，資料趨勢是真實的。”
克勞福德看了他一眼，繼續對少校說：“旅部有專業參謀負責氣象評估，精度遠高於地方站資料。”
“那更好，”約瑟夫說，“能不能請旅部參謀拿皇家氣象局的資料，單獨核對一下25號清晨，六到八點這個時間段的地表風向？”
克勞福德慢慢轉過頭，表情有一種剋制的不以為然。
佩恩少校在兩個人中間沉默了一下，然後開口，對約瑟夫說：
“林登，我理解你的顧慮，這份報告我會轉遞上去，”他說，“但我得跟你說實話——旅部不會因為一箇中士的資料分析，就改變整體計劃，你要有心理準備。”
“少校，我不是要他們取消進攻，”約瑟夫說，“我只是希望他們能核對一下這個時間段。如果資料證明我是錯的，這事就到此為止，您不需要再為這件事費心。但如果——”
“好了，”少校打斷了他，“我聽到了，我會處理。”
他頓了頓，補了一句：“你去吧，林登。”
約瑟夫立正，轉身離開。
出帳篷的時候，他聽到了克勞福德壓低聲音，對少校說的半句話：“……中士來營部討論旅級氣象評估，如果這個口子開了……”
帆布帳篷的門簾落下來，後面的話聽不見了。
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回來的路上，他走得不快，但沒有停。
在博主的時候，他研究過很多戰役，研究那些指揮官為什麼失敗，研究那些明明可以避免的錯誤，為什麼沒有避免——然後寫出來，發到網上，底下的評論總有人說“這些指揮官真是蠢”，說“要是我來指揮，早就不一樣了”。
他那時候也這麼想。
現在他是那個唯一知道正確答案，但說了沒人信的人。
這滋味還挺難描述的。
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洛斯，1915年9月25日，清晨五點四十分。
天還沒亮透。
濃霧壓在戰壕上方，把整個世界縮成眼前這一段泥土和木板。
約瑟夫靠著防炮洞的壕壁坐著，膝蓋上放著步槍。他沒有睡，手邊的防毒面具掛在木樁上，隨手就能抓到。
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