他在空地上走了幾步，轉過來，掃了一眼這片人群。
“如果德軍架了一挺馬克沁機槍，在你們正前方三百米，你們怎麼衝過去？”
沉默。
然後有人在後排說：“按照操典，吹哨，排成橫隊，齊步——”
“對，”約瑟夫點頭，“按照操典，排成橫隊，齊步推進，保持隊形，軍官在側翼哨聲指揮。教範書上寫的，我知道。”他停了一下，“然後呢？”
沒人接話。
“然後，”約瑟夫說，“你們就死了。”
空地上更安靜了，安靜得能聽見遠處偶爾傳來的炮聲。
“馬克沁每分鐘六百發，射手只需要平端槍管從左掃到右，再從右掃回左，一排橫隊，一分鐘不到，全倒地。”他頓了一下，“密集橫隊在機槍面前，就是一堵移動的靶牆，機槍不需要瞄準，只需要掃。你們見過割草嗎？就那個動作。”
後排有人低聲說了句什麼，旁邊的人用胳膊肘捅了他一下。
約瑟夫從本子裡抽出一張疊好的紙，展開，壓在地上。那是一張手繪的示意圖，方格子畫得整整齊齊，上面標著“敵”、“我”、“方向”。
“那我們換個思路，”他說，“你們不是一堵牆，你們是三個人。”
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講解用了四十分鐘。
約瑟夫一邊在地上鋪圖、拿石頭當兵棋擺位置，一邊讓奧康納、湯姆、麥克唐納站出來做示範。
三人一組。
尖兵、擲彈手、掩護，三個角色。沒有固定誰擔任，誰趴在最好位置，誰就是射手，誰在側邊誰就擲彈，剩下那個負責觀察和報告——不是報告給上級，是報告給另外兩個人。
“為什麼三個？”約瑟夫把奧康納、湯姆、麥克唐納拉開，擺成一個三角形，“不是兩個，不是四個。兩個人火力不夠形成有效壓制；四個人目標太大，四個人站在一塊兒，機槍一掃就端了。三個人是個平衡點——夠打，夠小，能互相照應。”
有人舉手：“那全排三十幾個人怎麼辦？”
“拆開，”約瑟夫說，“十個三人組，一個二人備用。每個組獨立行動，但不是各自為戰，全排要在一個框架裡活動。”
那個人皺眉頭：“那排長怎麼指揮？”
“這就是這套戰術最麻煩的地方，”約瑟夫直接承認，“它對排長的要求，比橫隊高十倍。橫隊很好指揮，一聲哨響，所有人一起動，排長只要站在側翼喊前進就行。但三人組躍進，排長沒辦法控制每一個組，他需要控制節奏和方向——哪個組先動，動多遠，停在哪裡，這是排長要乾的事。”
他頓了頓，掃了一眼人群。
站在第二排左側、手臂交疊著的阿爾弗雷德少尉，正在看他。
兩個人對視了一眼。約瑟夫繼續講，阿爾弗雷德繼續聽。
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