約瑟夫在英軍工兵的地道里坐起來。
這段地道比德軍那邊矮，他坐直了腦袋就能碰到支撐橫樑。這裡空間更窄，只有不到一米寬，是隻夠一個人爬行作業的尺寸。
但這裡有燈，白亮的工兵燈，打在泥土壁上，打在幾個穿英軍軍裝的人臉上——他們盯著約瑟夫，盯著麥克唐納，盯著威爾金斯，一臉被嚇到了的表情。
一個留著棕色絡腮鬍的工兵蹲在約瑟夫面前，他戴著厚手套，腦門上沾著泥，開口問了一句：“你們是從哪兒……”
約瑟夫摘掉防毒面具，深吸了一口氣。
這段時間以來，這是第一口不用經過橡膠濾芯的空氣，他聞到了泥土的腥氣，人身上的汗氣，工兵燈燃燒的氣味，混在一起並不好聞，但這是乾淨的，是沒有氯氣的。
他看向那個工兵。
“我們從德軍那邊過來。”他說，“順便告訴你們，北邊大概六十米，有一條進攻坑道，裝藥已經就位，電線從炸藥連出來往南走，你們往北鑿的話，十米之內就能碰上那根起爆線。”
他停了一拍。
“先別碰那根線。等我上去，我需要先打一個電話。”
那個工兵愣了幾秒，然後看了看他身後那堵還在爆炸餘波中，往下落土的土壁，回過頭來，把手套摘下來，伸出右手。
“我叫瑞德，工兵第171連，你是哪支部隊的？”
約瑟夫握住他的手。
“約瑟夫·林登，步兵，第17師。”他說，“你們有沒有繩梯，我有個戰友腿斷了，需要幫他上去。”
北邊，轟響已經止息，土層沉積下去，把那段地道封得嚴嚴實實，像什麼都沒發生過一樣。
只有那根電線還在，連著炸藥，往南邊延伸，靜靜地，等著約瑟夫來決定它的命運。
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瑞德讓人從地道最深處取來了繩梯，是麻繩編的，掛在豎向的主井裡，從地面垂下來，末端距離地道底部還差半米。瑞德確認繩結沒問題，回頭看了看威爾金斯那條腿。
“你能爬嗎。”
“能。”威爾金斯回答。
他用兩隻手和一隻腳爬上繩梯，斷腿懸在空中，硬生生沿著繩梯上往上爬，每爬一截就停一下，把氣喘勻，再接著爬。
爬到一半的時候，上面已經有人趴在井口往下伸手，夠住了他的手腕往上拽。
然後是麥克唐納，然後是約瑟夫。
約瑟夫最後一個出來，雙手撐上井口的泥土邊緣，把上半身探出去，然後有人抓住了他的手臂，把他往上拉，他順勢滾出來，趴在地面上。
地面。
他把臉貼在地上，感受腳下那層實實在在的土，感受頭頂的天空。下午的日光打在他身上，曬得他眯起眼。
炮聲從遠處傳來，斷斷續續的，那邊還在打，仗還沒有結束。
他站起來。
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