演習區在軍校西北方向大約三英里，那是一片起伏的丘陵曠野，佈滿枯草和凍土。
一月的英格蘭，風貼著地面往前走，所有人的臉都凍得通紅，撥出的白氣在寒風裡迅速散開。
約瑟夫的小組在東北角的低地裡，做著最後的準備檢查。
空包彈已經分發完畢。這次野外演習用的不是旗語，不是沙盤推演，是真槍實彈，只是彈頭換成了木質的，用白色蠟筆封口，打到人身上會留下白色的蠟痕，裁判根據痕跡判定傷亡。
痛感是真實的，木質彈頭打在裸露皮膚上，和石子沒什麼區別。即使在這種天氣裡，穿著厚實的軍裝，中彈也會有感覺，不會留傷，但會讓人明白這不是遊戲。
約瑟夫檢查完自己的步槍，把彈倉壓好，抬頭看了一眼對面的西南高地。
哈定的十四人組已經就位。
從這邊能看到他們在高地上的人影，十四個人在高處站得整整齊齊，有一種處於優勢位置的人特有的鬆弛感。
哈定站在最前面，他甚至沒有戴鋼盔，任由寒風吹起他的頭髮，身形筆挺，像是已經在接受某種榮耀的儀式。
觀戰區在演習場東側的緩坡上。
那是桑德赫斯特給演習搭的一處簡易觀戰臺，幾排木質長椅面朝演習區展開，前面立著幾個望遠鏡支架。
在這裡坐著的，是這一屆的其他學員，還有幾位不參與裁判的教官。
分組教官亨德森少校，此刻就站在觀戰臺最前排的中央。
他穿著一件熨得一絲不苟的深色大衣，手裡握著一副望遠鏡，站姿挺拔，面容溫和，像是一位有教養的紳士，在冬日清晨欣賞一場獵狐。
他的身邊，圍著科內利烏斯那一群人。
在演習場的正中央偏西，裁判的位置上，卡特教官一個人站著。
他揹著手，沒有戴帽子，寒風把他的頭髮吹得有些凌亂。他的目光落在演習區上，沒有表情，也沒有和任何人打招呼。
他和亨德森少校之間，隔著整整一個演習場的距離。
亨德森屬於觀戰區。
卡特屬於演習區。
這兩個地方的人，從一開始，就不是一個世界的。
克勞利把望遠鏡舉起來，對著東北角方向看。
他看見約瑟夫的組在那個暴露的起始陣地上展開，八個人散佈在一段低矮的草坡上，和哈定那邊的十四個人之間是一片開闊地。
他把望遠鏡放下來，數了一遍。又舉起來，數了一遍。
八個人對十四個，而且是那麼糟糕的起始陣地，補給點在最遠的角落。
“……這不公平。”他低聲對身邊的切斯特頓說。
切斯特頓沒有接話。他把地圖展開，在上面標了什麼，然後又合上，向演習區域看去，什麼都沒說。
克勞利的眉頭皺得越來越緊。
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