佩裡把那張紙疊起來，“你知道營長不一定會批。”
“我知道。”
“你知道就算營長批了，上面也可能否掉。”
“我知道。”
“那你還——”
“我不需要整條戰線都這麼打。”約瑟夫把筆記本放進口袋，“我只要在我們營推進的那一段，試一次。就一次。”
佩裡把那張紙在手裡轉了幾圈，“……如果你能拿到批准，我在坦克旅這邊配合你。”
約瑟夫站起來，“你會後悔嗎？”
“我不知道，”佩裡也站起來，把那張紙塞進口袋，“但不試，我肯定會後悔。”
兩個人在廊下對視了一秒鐘，沒有多說什麼。約瑟夫轉身走進雨裡，佩裡朝相反方向走，各自消失在營地的燈光裡。
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約瑟夫第二天一早就去找了威廉姆斯少校。
他把筆記本攤在少校桌上，把和佩裡商量出來的那一整套從頭說了一遍，提出只在他們營負責的那一段試一次，坦克旅那邊已經有人接應。
少校聽完沒有立刻開口，接過筆記本翻了一遍，然後合上。
“出了問題，你來扛。”少校說。
“明白。”
少校把筆記本推回來，“批了。”
接下來的幾天，約瑟夫在步兵營和坦克旅之間來回跑，把那套辦法落到具體的人、具體的連排、具體的訊號上。佩裡那邊也在做同樣的事。
命令在11月3日深夜抵達。
進攻日期：1917年11月20日。
目標：突破興登堡防線，佔領康佈雷。
參戰兵力：第三集團軍主力，坦克軍全部四百七十輛馬克四型。
約瑟夫把這份檔案從頭讀到尾，又翻回去，把附錄裡的地圖展開來，對著燈光看了幾分鐘。
然後他把檔案疊好，推回給少校，“明白了。我想申請幾樣物資。”約瑟夫從口袋裡掏出一張已經寫好的單子，放在桌上，“如果少校方便的話。”
少校低頭看了看那張單子，表情微微變了變，“鐵絲網、地雷、煙霧罐……林登中尉，你是什麼時候寫的這個？”
“今天下午。”
少校盯著那張單子，又盯著他，“你事先知道進攻日期？”
“不知道，”約瑟夫說，“但我知道我們遲早會進攻。”
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