佩裡盯著他看了一會兒，“……你他媽最好是對的。”
“很多人都曾經這麼說過。”
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那天傍晚，約瑟夫去了地圖室。
地圖室是一個在廢棄火車站站房裡，臨時改建的房間，四面牆上釘著地圖。
約瑟夫要參謀拿來歷年的地形勘測報告、德軍防禦陣地的空中偵察照片、以及最近三週內德軍後方調動的情報彙總。
參謀把這些東西搬出來，在桌上堆了厚厚一摞。
地圖上，約瑟夫負責的那段進攻正面寬約一公里，左右兩側各有一條天然形成的淺谷，雖然不深，但足夠讓步兵成連建制地透過，而不被主陣地上的觀察哨發現。
偵察照片裡，那兩條谷底都有鐵鏽色的斑跡，是積水乾涸之後留下的，說明地面在雨季後依然泥濘。德軍似乎沒有在這裡特別設防。
他把這個記下來，繼續翻。
半個小時之後，他在一份情報彙總裡看到了一個詞：滲透。
那是一份截獲的德軍內部電報的譯文，內容涉及一種新戰術的推廣培訓。德軍用小規模精銳步兵，繞過防禦工事的堅固點，直接插入縱深，切斷補給和通訊，然後從內部瓦解防線。
情報上的日期是兩個月前。
約瑟夫把那份電報譯文單獨放到一邊，然後去拿了一張新的白紙，把那兩條淺谷的位置在紙上重新畫了出來，在兩個谷口各標了一個紅叉。
他看著那張紙看了很久。
打下去容易。他在心裡想，守住才是真的。
接下來的幾天，他做了幾件事：夜裡帶麥德利下士和兩個工兵摸了一趟左側淺谷，把谷壁、坡度、遮蔽物全部摸了一遍;以“加強防禦工事”的名義，申請了一批額外物資——鐵絲網、地錨、引線地雷，以及從繳獲庫裡調來的四挺德軍MG08機槍。
然後他去找了佩裡，問他在拿下陣地之後，能不能在那兩個谷口各停一輛坦克，做固定火力點。
佩裡盯著那張畫了紅叉的紙看了很久。
“這不在計劃裡。”
“我知道。”
“坦克不是設計來做固定炮臺的。”
“只要兩輛。”約瑟夫說，“我不需要整個中隊。”
帳篷外面，停放區傳來低沉的引擎檢修聲，斷斷續續，像什麼東西在熟睡中打鼾。
佩裡看著他：“你真的覺得德國人會反撲？”
“你們拿下興登堡防線的一個突出部之後，兩側是什麼？是還在德軍手裡的陣地。你們是一個凸出來的釘子，三面有德軍。”
佩裡慢慢地把背靠到椅背上，沉默了一會兒，“我考慮一下。”
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