夜越來越深。
捷報仍在源源不斷地彙集進師部，一份接一份地堆在桌上，每一份都比上一份更令人振奮——前沿連排的具體戰果、新發現的俘虜數目、某段戰壕裡搜出來的德軍作戰檔案——這些數字在任何正常情況下，都足以讓整個指揮部徹夜歡慶。
而在海峽的另一頭，倫敦的教堂鍾在那個夜裡敲響了。
沉重的、莊嚴的鐘聲從泰晤士河畔往四面傳去，整個城市的街道上出現了聚集的人群，有人哭，有人互相擁抱，有人站在路燈下讀報紙，把上面的戰果大聲念出來。
那口鐘在整個戰爭期間，只為勝利敲響過這一次，因為在此之前，沒有一場勝利值得它開口。
前線的慶祝比倫敦更嘈雜，也更短促。
士兵們在戰壕裡，傳遞著從死去的德軍身上搜出來的香菸和朗姆酒，軍官們聚在臨時指揮所裡，拿著繳獲的地圖相互印證推進距離。
約瑟夫的高地上也有慶祝的聲音，但他不在那裡。
他在高地北側的一個壕溝邊上蹲著，把地圖鋪在膝蓋上，藉著一盞壓到最低的煤油燈，盯著那兩條淺谷的位置，用鉛筆在谷口的前沿標了幾個新的位置，把它們和現有的鐵絲網布置對比了一遍，然後站起來，去找工兵班長。
工兵班長正坐在一個彈藥箱上喝酒，看見他走過來，條件反射地把瓶子藏到背後，約瑟夫沒有管，只說左側第二層鐵絲網的南端有一個缺口，今晚必須補上，要用雙股的。
班長把瓶子從背後拿出來，塞進外套口袋，起身去找人了。
佩裡在二十分鐘後找來，手裡拿著一瓶從德軍指揮部搜出來的法國白蘭地，酒瓶還沒開封，標籤上有一個他認不出來的法文酒莊名字。
他把瓶子往約瑟夫手邊一放，在旁邊找了塊平整的地方坐下，“戰果出來了，你們營的推進距離是全師最大的，聽說師長要專程來看你。”
約瑟夫把那瓶酒推回去，“還沒結束。”
佩裡停了一下，“什麼意思？”
“德國人會反攻。”約瑟夫把地圖折起來，塞進胸口的口袋，“不是正面強攻，是從側面滲透進來，用輕武器，速度很快，專門打指揮部和補給線。”
約瑟夫站起來，拍了拍膝蓋上的泥，“那瓶酒你喝吧，別浪費了。”
佩裡看著他走遠，把那瓶白蘭地的軟木塞拔掉，聞了聞，然後塞回去，重新放在地上。
他已經不想喝了。
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師部聯絡官在11月21日上午十點抵達，帶來了一份措辭禮貌，但毫無商量餘地的命令：
全線轉入鞏固階段，坦克部隊即日起，撤往後方進行維護和補給，各步兵陣地由當前駐守部隊原地固守，等待下一階段作戰指令。
聯絡官是一個年輕的上尉，軍裝筆挺，靴子上甚至沒有泥。
他是從後方趕來的，不是從戰壕裡出來的。他把命令遞給約瑟夫，同時傳達了師長對全營表現的讚賞，說師長對林登中尉的戰術執行力印象深刻，有意推薦晉升事宜。
然後他看著約瑟夫拿著命令讀了一遍，等待某種熱情洋溢的回應。
約瑟夫把命令折起來，“坦克我能留幾輛？”
聯絡官的表情微微變了變，“命令是全部撤往後方，坦克需要維護，這是技術要求，不是——”
“我只要兩輛，”約瑟夫說，“不需要開動，就停在那裡當固定炮臺，不佔用維護資源，我只需要炮手留下來。”
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