11月22日早晨，偵察兵帶回了約瑟夫等待了兩天的訊息。
帶隊的下士叫葛雷格，是全營跑得最快的偵察兵。
葛雷格把自己看到的東西說了一遍。
德軍後方，距離前線大約三公里的一個村莊邊緣，他看見了集結的步兵，但沒有大炮，沒有重型裝備，人帶的都是輕東西，每個人背上的裝備，比尋常步兵少至少三分之一，但腰上掛的手榴彈數量是平時的兩倍以上。
他還看見了一種他從未見過的裝備——一個人扛著的金屬筒，連著一個軟管和一個噴嘴，噴嘴那頭有明顯的燃燒痕跡。
他不知道那是什麼，但他知道那不是步槍，也不是機槍。
約瑟夫知道那是什麼。
那是火焰噴射器。是1917年才開始大規模配發到西線的新型號，比早年那種兩人抬的雙筒貨色輕便得多，一個人扛著就能跟上衝鋒。
射程二十多米，噴出來的不是普通的火，是混著稠油的火舌，沾上就甩不掉，能把戰壕裡的守軍連人帶掩體燒成焦炭，也能把混凝土工事裡的人逼得棄守突圍。
這東西專門配給突擊工兵，跟在滲透小組後面用，碰到機槍火力點或地堡，就往射孔裡噴一下，裡頭活的一個不剩。
葛雷格能完整地把它形容出來，而沒被它燒死，已經算是運氣夠好。
他讓葛雷格把人數估算了一遍，大概是多少個組，每組多少人，各個組之間的距離，集結方向。
葛雷格在地上劃了一張草圖，約瑟夫蹲在旁邊，把那張草圖和自己腦子裡的那張地圖疊在一起，對比，校正，然後站起來，去找四個排長。
排長們在上午九點集合到指揮所。
帕克第一個到，威勒斯跟著，科爾和裡德中尉幾乎同時出現在門口。
約瑟夫站在那張鋪在桌上的地圖前面，等他們都坐下。
“德軍會在近期發動滲透進攻，主要方向是左側和右側這兩條淺谷，可能同時，可能先後，但一定會兩側都上。”
他用鉛筆在地圖上點了兩個位置，“他們會以小組行動，不超過十人一組，會主動繞開我們的機槍陣地，目標是指揮所、通訊點、和補給路線。他們一旦滲透進縱深，就會從內部切斷各連之間的聯絡，讓你們各自為戰，然後一點一點地把你們各個擊破。”
帕克問：“我們正面的防線——”
“正面會有佯攻，”約瑟夫說，“聲勢可能比較大，但那不是主要方向，是用來吸引你們注意力、讓你們把預備隊往正面壓的。不要上當。”
他把鉛筆放下，掃視了一圈，“各排長的位置，今晚全部留在自己的指揮點，不要離開。不管前方出了什麼情況，不管你們認為多緊急，在收到我的命令之前，任何人不得擅自調動預備隊。”他停頓了一下，“特別是預備隊，一個人都不能動。”
裡德問：“林登，你怎麼知道德軍會在近期反攻？”
“葛雷格偵察回來的，集結跡象很明顯，今晚最有可能，明晚也有可能，但不會更晚。”
會議結束之後，約瑟夫做了最後一件事：把所有指揮所之間的野戰電話線路檢查了一遍，在最容易被切斷的三個節點上，各增加了一條備用線路，藏在不明顯的位置。
通訊如果斷了，備用線路大約能再撐兩到三個小時。
他不知道三個小時夠不夠，但那是他現在能做到的最好結果。
他知道這場勝利不會持續。
德軍最高統帥部正在把一種新的戰術投入實戰：以經過專門訓練的小股精銳——他們叫“暴風突擊隊”，配輕機槍、火焰噴射器和超量手榴彈，繞開正面火力，滲透到防線縱深，切斷指揮、通訊和補給，讓佔領突出部的部隊從內部瓦解。
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