後面的六個人停住散開，又一次試圖找側面，結果觸發了右側那串絆線地雷中的兩枚，爆炸聲中還混雜著步槍手的單發射擊。
大約四分鐘後，兩側的槍聲都停了，整個高地重新陷入沉默。
約瑟夫站在指揮所外面，把耳朵對準兩側淺谷的方向，聽了將近一分鐘，確認沒有新的動靜，他走回去，拿起野戰電話，逐一確認傷亡情況。
左側埋伏排，一人腿部受傷，子彈穿過，沒有生命危險。右側兩人受傷，一輕一重，重傷的那個已經被送往後方。
德軍方面，谷里共發現二十一具遺體，還有數個拖行痕跡，說明有人被戰友拖走了，傷亡不止於此。
他把傷亡數字記下來，放到一邊，重新盯著地圖，“他們還會來，”他對湯姆說，“或許不是今晚，但會很快。”
“我們今晚……打掉了多少人？”
“夠他們重新考慮兩條淺谷方向的代價，”約瑟夫說，“但他們會找別的路。”
他把那張地圖向前推了推，用鉛筆點了高地正前方的方向，“下一次可能是正面。”
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天亮之前，壞訊息開始傳來。
左翼的第14旅，德軍暴風突擊隊從三個方向同時滲透，指揮官在交戰中負傷，副指揮官在混亂裡失去了和兩個營的聯絡，整個旅在黎明前開始有序撤退，已經後撤了將近兩公里。
右翼的第22營，營長在夜間的一次德軍佯攻中中彈陣亡，副營長接手之後，判斷陣地無法堅守，下令全面撤退，撤退過程中和師部通訊中斷，目前位置不明。
最後一份訊息從更高層級的師部發來，德軍主力沿著康佈雷突出部的兩側，開始大規模推進，英軍多處陣地承受不住壓力，全線有繼續後退的危險，師部要求各營評估陣地情況，酌情考慮後撤方案。
這三份電報在黎明後四十分鐘內，先後傳到約瑟夫所在營的指揮所，每一份之間的間隔不超過十五分鐘，那節奏本身就說明了，戰局正在以多快的速度惡化。
威廉姆斯少校把三份電報攤在桌上，“林登，說說你的判斷。”
約瑟夫把三份電報整齊地疊起來，放到桌角，“我們不撤。”
少校抬起頭，“師部建議酌情後撤。”
“是建議，不是命令。”約瑟夫把地圖拉過來鋪開，用手指畫了一條線，“我們現在的位置，是整個突出部裡地勢最高的一點，後方三公里內，沒有等效的防禦陣地，我們一旦撤走，德軍站上來，整個左翼的退路，都在他們的俯瞰射界之內，第14旅剩餘的部隊就算撤退，也會在平地上被打。”
他抬起頭：“守住這裡，不只是守住我們自己，是守住左翼撤退的視窗期。”
少校盯著地圖看了很久，“你有多大把握守得住？”
“昨晚守住了，”約瑟夫說，“今天還有一個早晨。德軍主力要推進到我們這裡，至少需要四到六個小時，在那之前，左翼能撤多遠撤多遠，等他們撤完了，我們再談要不要撤。”
少校在那張地圖前站了將近兩分鐘，沒有說話。
外面的天光已經開始泛白，從帆布門縫裡透進來，把室內那盞煤油燈的光蓋過去一半。
“行，”他最終說，“我來協調左翼的撤退時間視窗，你守好這裡，但我需要你每半小時給我一次陣地報告，如果情況出現變化，立刻通知我。”
約瑟夫點頭，“明白。”
少校轉身出去，在門口停了一下，沒有回頭：“昨晚幹得漂亮。”
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