約瑟夫在那張地圖前又站了一會兒，把左翼可能的撤退路線，德軍主力推進的可能方向，以及他手裡現有的兵力和彈藥儲備，全部過了一遍，在幾個關鍵節點上用鉛筆做了標記，然後收起地圖走出去，開始做今天的準備。
湯姆跟在他後面出來，天光已經亮了一多半，高地上的鐵絲網和彈坑在晨霧裡輪廓分明。
湯姆沒有問他下一步怎麼打，因為約瑟夫走出去的那個方向就是答案——是高地的正面，是德軍主力會來的那個方向。
約瑟夫在那裡站定，然後開始有條不紊的分配一天的日常任務。
高地上的人陸續動起來，沒有人質疑，因為約瑟夫在三天前，就告訴過他們德軍會反攻，而他之前說的每一件事都發生了。
*********************
德軍全面反攻的第三天。
從空中往下看，英軍的戰線正在以一種令人窒息的速度向南收縮，一個區段接著一個區段地放棄，旗幟從一個制高點撤走，又從另一個制高點撤走，那道線在地圖上後退，後退，後退，退回到戰役開始之前的位置。
彷彿過去十天發生的一切，只是一場代價高昂的演習，最終什麼都沒有改變。
但是在北面的那塊高地上，英國旗幟還插著。
它在風裡展開，在十一月末的灰白天空下很醒目，遠遠地就能看見。
那面旗幟下面，是一段被炮彈反覆犁過的陣地，鐵絲網爛了三分之一，壕溝的部分沿壁已經塌陷，彈坑裡積著渾濁的水。
第一批看見那面旗幟的，是一個被打散的步兵連。
他們正沿著南面的公路往後撤，連建制保持著，但士氣已經垮掉了大半，走路的速度和方向，都帶著一種茫然。
隊伍最前面有個士兵抬起頭，看了幾秒鐘北邊的山脊，然後停下來。
“中士。”他說。
走在他後面的中士也停下來：“怎麼了。”
那士兵抬下巴指了指：“那邊。”
中士順著他指的方向看，眯起眼睛。灰色的天空下，一面旗幟在風裡展開。
“還在啊。”中士說。
兩個人都沒動。後面的隊伍慢慢堵在他們身後，前面的人不走，後面的人也就不走，整個連隊像水流碰到一塊石頭，開始打轉。
中士站了一會兒，然後徑直朝那條往北的小路走過去。那個士兵跟上去。後面有人看見他們轉向，猶豫了一下，也跟上去。再後面又有人跟上。
一個連的人就這樣，慢慢地轉向了那個還在撐著的地方。
一個小時後，一支炮兵小隊帶著兩門十八磅野戰炮，和剩餘的半個炮彈基數，在東側的土路上出現。
他們原本的任務陣地已經被命令放棄，上級沒有給他們新的部署地點，只說往南撤。
炮兵小隊的指揮官——一個皮膚被風颳得發紅的中尉——在岔路口勒住馬，讓隊伍停下來。
“長官？”副手湊過來。
中尉沒回答。他在看北面的山脊。
。秒幾了默沉他。幟旗面那了見看，去過看目的他著順也手副
。對反有沒裡氣語，說手副”。撤南是令命的們我“
”。道知我“
”。去過們我要報電發人沒也邊那“
”。道知我“
