賭注押在這裡，押在聖康坦。
今天是三月初。再過兩個禮拜，德國人會在這條線上打過來。
從阿拉斯一直到拉費爾，六十多英里，七十六個師，毒氣和高爆彈，然後是暴風突擊隊。
而他們腳下這一段，聖康坦正面，是第五集團軍的防區。是整條戰線最薄的一處。
歷史課本上那一節叫“米歇爾行動”，也叫“皇帝會戰”。
課本翻過去只是一頁紙，寫著英軍潰退四十英里、損失若干。可那“若干”裡頭，有他點過名的人。
他踩了踩腳下的木板，油光鋥亮，縫裡全是黑泥。
冷風從戰壕口掠過，遠處德軍那邊傳來一聲炮的悶響。
約瑟夫望著那個方向看了一會兒，然後和湯姆兩個人繼續往後方走。
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指揮部設在一座半塌的農舍地下室裡，以前是酒窖。天花板上的鐵鉤還掛著，下面堆著彈藥箱和電話機。約瑟夫推開毛氈簾子，裡面四個軍官正圍著桌子看圖。
“林登。”
說話的是阿爾弗雷德。
他現在是少校了，擔任第二營營長。
三年多過去，他沉穩了許多。腮幫子上留著鬍子，眼下有黑圈，軍服上一道新的泥印還沒來得及刷。
“營長。”約瑟夫敬禮。
“這是你要的東西。”阿爾弗雷德把桌上一摞電報推過來，“旅部同意你從前沿往後挪一個排的兵力，重新配置。但只能一個排，旅長說再多他不敢批。”
約瑟夫翻著電報，皺眉。
“一個排太少了。前沿留那麼多人，等於送死。”
“林登，整條第五集團軍都是這麼佈置的。”阿爾弗雷德抬起頭，“前進區、戰鬥區、後方區。前進區放三分之一的兵力頂在最前面，戰鬥區主力，後方區預備隊。高司令部的命令是寸土必爭。”
“前進區放三分之一。”約瑟夫重複了一遍，“營長，那一片連鐵絲網都沒拉完。法國人留下的工事什麼樣您比我清楚，我們冬天才接防，土凍得跟石頭一樣，工兵想挖都挖不動。德國人炮火一打，前進區那三分之一直接報廢。”
地下室裡一時沒人說話。
阿爾弗雷德沒反駁。這些他都知道。
約瑟夫把電報放下，走到牆上那張地圖前，拿起炭筆，在自己連隊的防區上畫了三條短線。
“這是我的計劃。整個連，重新部署。”
他點在最前面那條線上。
“第一層，前沿警戒。只放一個排，分成幾個機槍火力點，絆雷、鐵絲網。”
他頓了頓。
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