三天後，烏爾比薩利亞城外。
自由軍團到達了城下，但他們沒有列陣攻城。他們在離城牆兩箭地的地方紮下營，幹了一件讓城頭守軍看得脊背發涼的事：
他們把繳獲來的攻城弩、拋石機一架一架推到陣前，黑洞洞地對準城門。又在城外那片連綿的葡萄園和磨坊四周，堆起一垛一垛的乾柴，澆上從莊園裡搶來的橄欖油和松脂。
幹完，他們就停下了。
一個使者走到城下，把一卷莎草紙綁在箭上射上城頭，轉身就走。
烏爾比薩利亞的兩位市政官在議事廳裡展開那捲莎草紙。廳裡擠滿了城中有身份的人，幾個本地莊園主、糧商、神廟的祭司。
莎草紙上的拉丁文寫得很短：
“烏爾比薩利亞的諸位：
我給你們十二個鐘頭。
送出城來：冬衣五千件，燕麥兩千車，馱馬三千匹。
東西一旦交齊，我們當天就開拔，絕不踏進你們的城門一步，絕不碰你們城裡一磚一瓦。
日落時分交不齊，我點了城外的葡萄園和磨坊。今年這個冬天，烏爾比薩利亞城裡餓死多少人，你們自己算。
塞拉斯。”
議事廳裡炸開了鍋。
“這是訛詐！”一個年輕的莊園主一拳砸在桌上，站了起來，“我們有城牆，有守軍，憑什麼給一群逃奴送東西！”
“憑你城外那三百畝葡萄園。”一個老糧商冷冷接話，“那點葡萄，是你熬過這個冬天、換糧交稅的本錢。燒了，你拿什麼過冬？”
年長的那位市政官一直沒說話。他走到窗邊，望著城外。那片葡萄園是烏爾比薩利亞一整年的指望，而磨坊是全城磨面的地方。火把已經插在柴垛旁，只等天黑。
“他們要五千件冬衣，三千匹馱馬。”老市政官緩緩開口，“諸位想想，這是要佔咱們城的人，會開口要的東西嗎？要是真想占城的，張口就會是金銀，是城裡的女人。但他要的，是冬衣，是馱馬，是燕麥。”他轉過身，“這群人是要趕遠路。他們只是借道經過，順手敲咱們一筆。給了東西，他們就走。”
“那也不能給！”年輕人還在嚷，“這事傳到羅馬，我們烏爾比薩利亞就成了給奴隸送軍需的叛城！元老院的人，會把我們兩個市政官的腦袋掛到廣場柱子上去！”
這句話一齣，整個廳堂啞了。在場每個人都明白，這才是真正要命的地方。
老市政官沉默良久，聲音壓得很低。
“所以，這件事，絕不能讓羅馬知道。”他掃過廳裡每一張臉，“從明天起，誰也沒見過城外這支軍隊。糧倉空了……就記成秋天發了大水，沖垮了庫房。冬衣不見了……記成發給守城衛隊過冬的賞賜。那些騾馬，病死的、走失的、被路上強盜劫走的，隨你們各家怎麼填。今夜，告訴你們家裡管賬的奴隸，誰也別留下破綻。”
他幾乎是咬著牙說出最後幾句。
“破點財，買他們離開。就當是給這場禍事的贖金，趁早把這群人送出烏爾比薩利亞的地界。”
天黑前，烏爾比薩利亞的城門開了一道縫。
一輛一輛的車，裝著疊得整整齊齊的冬衣、鼓鼓囊囊的燕麥袋，後面牽著一長串馱馬，從門縫裡出來，被送到城外空地上。送完，城門“哐”地一聲關死。
自由軍團清點完物資就守信拔營。他們把攻城弩調轉方向，把柴垛上的火把一根根拔下來踩滅。三萬人沿著大路開走，誰也沒回頭看那座城一眼。
烏爾比薩利亞的葡萄園，一片葉子都沒少。
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