荊州坦闊的官道上，四匹神駒拉著一輛奢靡的蓋車，浩浩蕩蕩地前行。馬蹄聲疾，獵獵作響，如踏雷霆，浩然震野。
一面“孫”字大纛，昂揚翻卷，臨風颯颯。沿途火把通明，極目無礙。
孫權手持案牘，挑燈細閱細思，落筆題評。他繼承父兄大業以來，夜分不寐，兢兢業業，不敢稍懈。縱使在路途中，也會親自批奏，不會交給心腹。
江東臣子，無不心服，給予他最高規格的敬稱“至尊”，暗示其地位與天子無異。張昭等重臣進諫或議論時，常會說“至尊”如何如何，顯得既親切又有距離感。
諸侯左右，向來侍從如雲，笑語不斷。孫權身邊，唯一人侍於其側。
平日裡，孫權伏案披閱文書，執筆寫畫，步練師便在旁伺候，研墨添香，奉茶遞盞。
孫權眉間略有倦色，步練師便上前為他揉按肩背，以解其乏。
車外北風捲地，風與雪交相天地，乾坤一白。
孫權半晌不翻頁，眼神定定，虛望著燈盞。
步練師心生好奇，湊上前去呵一口香氣：“君上夙夜匪懈，勤政愛民，天下歸心。今君顏不展，敢問所憂何事？”
孫權合上文書：“前陣子，有訊息相繼傳來，蔣欽、韓當、馬忠、孫皎戰死。我怎麼都想不通，事情會發展到如此地步，以至於讓我親自出馬。”
蔣欽以“別部司馬”身份隨孫策平定江東，後在與曹操軍的戰爭中屢立戰功。韓當歷仕孫家三代，在赤壁之戰中親率水軍大破曹軍，後隨呂蒙攻取荊州，為東吳開疆拓土。
四人全都戰死犧牲在麥城。
孫權低下頭，暗自捏出拳威：“我辜負了父兄的期待，現在人人都在傳，父親是江東猛虎，兄長是江東小霸王，我成了江東鼠輩！”
步練師低下頭，識趣地沒有說話。到底是被他驕縱了，連這種話都敢聽。
孫權把佳人摟在懷裡，語調隨意：“我收到最新的線報，淩統和甘寧雙雙戰死了。凌、甘二將，皆我麾下虎臣，非止於帷幄股肱……”
赤壁鏖兵，號為必死之局，孫權都沒有犧牲過這麼多大將。逍遙津之戰，堪稱東吳的夢魘。也就陳武在戰鬥中奮力拼殺，不幸戰死。
還有凌操、董襲等，犧牲於別的戰役。
孫權承基業十有九載，東吳將士沒於王事者，積骸為山。合十九載大喪，都沒有麥城一役損失巨大。
他一度懷疑，是不是呂蒙有什麼不滿，故意做出安排。荊州都一鼓作氣拿下了，只剩最後一城，以數萬人馬進攻數百，怎麼可能失敗。
步練師捂住孫權的嘴，沒有讓他天南地北地胡思亂想：
“君上穩固江東，剿撫山越；後西擊江夏，斬黃祖。赤壁之戰，破曹操，保基業。今毅奪荊州，將勢力延伸至南郡、武陵等地，盡有荊州長江防線。”
“疆域北據皖城，西扼巫峽，南至交州，東臨大海。開疆大功，遠邁父兄，何須妄自菲薄。”
孫堅留下一世威名，還有精銳的兵將。孫策繼承，轉鬥江東，也不過開拓六郡。孫權一鼓作氣拿下交州、荊州，是真正有功之士。
步練師曲裾深衣盈盈一曳，隱見素白羅襪，瓣瓣肌膚潔白如玉：“夜已深，君上歇息歇息吧。養精蓄銳，非為私計，實為社稷蒼生！”
孫權推卻：“失我江東肱骨，失我顏色，實無心思。”
步練師體顫聲微，鬢鬟雲亂，往一邊退去。
輕騎蹄聲響起，快速地靠近馬車，數名來將大聲彙報：
