天亮之後，洞外的低嚎聲終於徹底消失了。夜霜華側耳聽了一會兒，又探出一縷神識感知了片刻，確認外面沒有了危險，才撤去洞口的隱匿禁制。
兩人從石洞中鑽出，清晨的藥原籠著一層薄薄的霧氣，陽光透過淡金色的天然屏障灑下來，將露珠映成細碎的光點。空氣中瀰漫的靈藥氣息經過一夜的沉澱，變得更加濃郁醇厚，吸一口便覺經脈微暖。
李寒山看了一眼遠處那道依舊流轉不息的淡金色光幕——陣法屏障還在運轉，但比昨晚收縮的速度明顯放緩了，似乎正在趨於穩定。按照夜霜華的說法，再過一兩天，屏障應該會重新出現可穿行的縫隙。
兩人沒有急著朝出口方向走，而是在藥原中繼續採集。夜霜華在前面開路，李寒山跟在後面，順便將沿途遇到的靈草靈藥都收入玉盒。氣氛比來時鬆弛了些許，雖然沒有太多交談，但那種緊繃的戒備感明顯淡了幾分。
採了幾株靈藥後，李寒山直起身，看了一眼夜霜華的背影，斟酌了片刻，開口道：“師姐，你聽說過瑤光派嗎？”
夜霜華正蹲在不遠處採一株靈藥，聞言手指微微頓了一下。她沒有回頭，聲音從前方的晨霧中傳來：“瑤光派？上古時期的正道大宗，據說八千年前就覆滅了。你問這個做什麼？”
“我在北荒時聽過一些關於瑤光派的傳聞，說合歡宗就是建在瑤光派的遺址之上。”李寒山走過去，在她旁邊蹲下，隨手撥開一叢雜草，語氣隨意卻認真，“我想多瞭解一些，但查了好些地方都找不到完整的記載。”
夜霜華將凝神果收入玉盒，站起身來，拍了拍手上的泥土。她偏頭看了他一眼，那雙清冷的眼眸中帶著一絲思索的意味：“瑤光派的記載確實很少。我當年在外修行時，也曾在一些古墟殘卷中見過零碎的提及，但大多語焉不詳，只說它曾經極盛一時，一夜之間化為廢墟。”
她頓了頓，語氣平靜卻帶著幾分認真的承諾：“你若真想查，我可以幫你在宗門藏經閣的禁書區翻翻看。雖然那裡大部分都被長老會把持著，但有些偏殿的卷宗不在他們的監管範圍內。”
李寒山心中一喜，面上不動聲色：“那就勞煩師姐了。”
夜霜華點了點頭，沒有在這個話題上多做停留。她環顧了一圈藥原，目光落在那道淡金色的陣法屏障上，忽然話鋒一轉：“對了，有件事你需要注意。」李寒山問：「師姐，什麼事？」
夜霜華道：「小心長老會的弟子們，他們很可能針對你。」
李寒山心道，這時候才提醒自己是不是有點晚了？
常勝已經來找麻煩了。
夜霜華接著道：「他們最近沒有什麼動靜，是因為都在準備宗門大比。”
夜霜華的聲音平淡，卻帶著幾分不易察覺的凝肅，“合歡宗每十年一次的宗門大比，還有不到一年就要開始了。長老會的弟子們現在都在閉關苦修，爭的是在大比中拿到好名次，得到更高階的資源分配資格。所以他們暫時沒空來找你麻煩。”
她轉向李寒山，目光落在他臉上：“但大比結束之後就不一樣了，他們有了更多空閒的時間，為了討好長老們，很可能會打壓我們。”
李寒山沉默了片刻，點了點頭：“我明白。”
“所以，我不建議你在大比結束前單獨外出。”夜霜華的語氣比方才鄭重了幾分，“主峰範圍內有護山大陣，長老會的人不敢做得太過分。但只要出了合歡宗，就不好說了。你現在不過是元嬰三層，化神以下，遇到真正想置你於死地的人，很難脫身。”
李寒山聽著，沒有反駁。他知道夜霜華說得在理。以他現在的修為，在中洲這樣的地方確實不夠看。元嬰三層放在北荒可以橫著走，但在合歡宗，連內門弟子的中游都算不上，更別提那些化神修士了。
“大比的事，我建議你也參加。”夜霜華繼續說道，語氣恢復了一貫的清冷，“以你現在的修為，想拿到好名次很難，但至少可以露個臉，讓長老會的人知道掌門一脈又添了一個人。這對你後續修煉資源的爭取也有好處。況且，大比中也有一些秘境試煉，說不定能遇到機緣。”
讓長老會的人知道掌門一脈又添了一個人？
李寒山很想說，這不是告訴別人，讓別人集火自己。
但想了想後，他點點頭：“好，我參加。”
霧氣漸漸散去，陽光變得明亮起來。就在李寒山以為今天的對話就此結束時，他忽然察覺到腳下的地面傳來一絲異樣的震動——不是妖獸奔走的那種震動，而是一種極其微弱。近乎規律性的脈動，如同有什麼東西在地底深處緩慢呼吸。
他停下腳步，低頭看向地面。腳下的泥土覆蓋著一層厚厚的苔蘚和腐殖質，看不出任何異常，但那種脈動感確實存在，一下又一下，間隔均勻，像是某種古老陣法的運轉餘波。
“師姐。”他喚了一聲。
夜霜華也停了下來，感知了片刻後，她的眉頭微微蹙起。她也察覺到了那股異樣的脈動，比李寒山感知到的更加清晰——那是某種陣基的靈力波動，雖然被土層和植被掩蓋了大半，但殘留的氣息依舊可辨。
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