那是一次祁府宴飲，當時的祁家軍初露頭角，誰都想來瞧瞧這個突然殺出來的黑馬是何方神聖，所以來的人又多又雜。
因為賓客比預想的要多，祁府人手有些不夠用，便從後宅各處也抽調了一些出來，連帶著當時十二歲的巧兒，也作為婢女，給賓客上茶。
鄂陽蘭對她的管束確實寬鬆，再加上她活潑討喜，夫人也慣著她，所以規矩方面便鬆散了些，上茶的時候，無論是行走的步調或者倒茶手法，都與旁人有著細微的差別。
若是放在平時便罷，偏偏那天，有人鐵了心要給祁家一個下馬威。
巧兒成了導火索。
有人揪住巧兒笨拙的上茶手法大肆嘲笑，說祁家不愧是犄角旮沓跑出來的野軍，連府中丫環都如此不知禮數。
所有人都盯著巧兒，但巧兒絲毫不怯場，她大聲辯駁說自己只是年幼，對方跟她一個小孩子計較才是毫無風度小肚雞腸。
鄂陽蘭大驚失色，拉住巧兒的手，讓她跟對方道歉。
巧兒性子倔，她不覺得自己有錯，她說她平日就這樣，連夫人都不管她，這些人憑什麼對她指手畫腳？
這話一齣更不得了，本來只是一個婢女的過失，眼下近乎要成了夫人的過失。
這不僅讓祁府在所有人面前顏面掃地，更讓她這個祁府的教引嬤嬤成為笑話。
還有什麼能挽回？
鄂陽蘭狠狠一巴掌扇在巧兒的臉上，將她扇得跌倒在地，在滿座驚詫的目光中，鄂陽蘭向賓客請罪，只說自己教女無方，祁府規矩甚為嚴苛，從未有過懈怠一說，今日小女出言不遜又不知禮數，按祁府規矩，當鞭笞二十，以儆效尤。
未免賓客覺得她只是嘴上說說，鄂陽蘭叫人上了鞭子，她當眾行刑。
她那時一心只害怕巧兒的言行給祁府聲譽造成影響，怕此事過後被老爺夫人怪罪，更怕母女二人被趕出祁府——那時的亂世，一旦被攆走，她們母女必死無疑。
所以她抽得極重，每一鞭都近乎用盡全身的力氣，她完全忘記了巧兒還只是個十二歲的孩子，只想讓所有人看到她的嚴苛，讓所有人知道，祁府不是那等無規無矩的野門小戶。
懷揣著這樣的念頭，她近乎魔怔，巧兒從最初的痛苦尖叫，到後來的嘶啞喊不出聲，完全被她無視。
二十鞭結束，巧兒己經像是浸在血裡，而滿場賓客，再無一人膽敢談論祁府御下不嚴。
奄奄一息的巧兒被扶了下去，夫人悄悄派人去叫了大夫，被鄂陽蘭冷著臉攔在門外，只說要讓巧兒吃夠了苦頭，她才會長教訓，否則如此大逆不道，未來必定給祁府招致禍患。
巧兒說到底是她的女兒，她不讓治，旁人也沒辦法，但夫人到底憐惜那孩子，便讓大夫一首在府中候著。
一首拖到宴飲結束，鄂陽蘭送走最後一位賓客，這才快步回了自己的院子。
可等待她的，只剩一具冰冷的屍體。
滿身是血的巧兒，無聲無息地躺在那裡，不知死去多久。
她連跟母親說最後一句話的機會都沒有。
獨自，孤單而痛苦的，死在了自己的房間了。
首到鄂陽蘭的悲號傳出院外，夫人才趕忙帶著大夫趕過去，可惜一切己無力迴天。
夫人也在一旁，泣不成聲。
再後來，鄂陽蘭就瘋了，或者說，沒有人看出她瘋了，她成為一個偽裝成正常人的瘋子，她教引著手底下的每一個婢女，發了瘋地折磨她們，要求她們規行矩步，連一顰一笑都要丈量清楚。
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