第二天傍晚，帕竹軍前鋒抵達拉薩河谷。
釋迦堅贊下令在城南紮營，但紮營的篝火還沒來得及全部點燃，前鋒哨兵就倉皇回報，前方發現義軍騎兵正在出城列隊，看樣子是要野戰。
釋迦堅贊騎上他的黑馬，親自到前陣觀看。
夕陽下的拉薩河谷，一支騎兵正在從城門洞裡魚貫而出，隊形整齊，旗號分明。
紅底黑字的樂土旗在隊伍最前面，後面跟著各部落的旗號，在晚風中獵獵作響。
釋迦堅贊數了數，大約三千騎，他冷笑了一聲，說三千對五千，他這是找死。
郭懷瑾確實只帶了三千騎。
他把李狗剩的步卒和劉進的疑兵全部留在拉薩城裡，自己親率三千騎兵出城迎戰。
他騎在馬上，身後是脫脫不花的蒙古騎兵、黑帳番的藏騎、卓尼的藏騎和部分關中老弟兄組成的漢人騎兵。
他回頭看了一眼拉薩城牆上那些密密麻麻的旗幟，那是劉進用繳獲的明軍舊旗和各部落的雜色旗子臨時掛上去的，遠看彷彿城裡有上萬守軍。
兩支騎兵在拉薩河谷的暮色中對峙。
釋迦堅讚的黑馬在陣前來回踱步，他望著對面那面紅底黑字的樂土旗，問丹增朗傑那個漢人首領叫什麼名字。
丹增朗傑說：“姓郭名懷瑾，川西人，據說讀過書，能文能武。”
釋迦堅贊說：“讀過書的漢人跑來藏區送死，可惜了。”
他拔出藏刀，往前一指。
帕竹軍的犛牛角號同時吹響，五千騎兵如潮水般湧出陣地。
馬蹄聲震得河谷裡的碎石都在跳，犛牛尾大纛在風中獵獵作響。
郭懷瑾沒有拔刀。他看著對面湧過來的騎兵潮，說了一個字。
郭懷瑾說：“退。”
三千義軍騎兵撥轉馬頭往南退去。
不是潰退，是且戰且退。
最後排的騎兵一邊退一邊回身放箭，箭矢在暮色中劃出一道道拋物線落在帕竹軍前鋒的馬蹄前面。
帕竹軍的前鋒追得很猛，但每次快要追上義軍後隊的時候，義軍的箭雨就把他們逼退幾十步。
幾次反覆之後，帕竹軍的隊形開始拉長，前鋒追得太快，中軍跟得吃力，後隊還在渡口慢慢往這邊趕。
釋迦堅贊親自催馬往前壓，讓前鋒不要怕箭，衝過去貼上去打肉搏戰，義軍的弓箭手擋不住帕竹的鐵甲騎兵。
前鋒得了命令，不顧箭雨埋頭猛衝，果然衝過了義軍的箭雨覆蓋區，開始與義軍後隊短兵相接。
郭懷瑾等的就是這一刻。
他讓傳令兵吹響變陣的號角，義軍後隊忽然加快速度往兩側散開，露出了中間一條通道。
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