第二營是潰散土兵和本地山民，由李狗剩暫管，這些人能爬山，能扛重物，熟悉本地的每一條山路和每一處水源，但軍紀散漫。
第三營是彭普貴舊部，由周鐵根暫管，這些人經歷過眉州血戰，對明朝有刻骨仇恨，戰鬥意志最堅定，是三個新兵營裡最能打的一支，但裝備最差——大多數人手裡只有削尖的木棍和綁在竹竿上的鐮刀。
郭懷瑾不準備把原來的五百核心精銳不分散下去當軍官，而是全部集中編為前營，由他親自帶領。
周鐵根來找郭懷瑾，問為什麼不把老弟兄撒下去帶新兵。
他在彭普貴手下時，每打下一個縣城都要把老兵分散下去當隊長，手把手教新兵站佇列。聽號令。
郭懷瑾說：“這三千人是被銀子吸過來的，不是被仇恨或信念吸過來的，忠誠度沒經過考驗，戰鬥力沒經過檢驗。”
“如果現在就把老弟兄撒下去當軍官，一旦新兵譁變或潰散，老弟兄就會被裹挾在裡面，連反擊的餘力都沒有。”
“五百精銳集中在一起，就是一把攥緊的刀。”新兵先讓侯遠志。周鐵根。李狗剩帶著，邊練邊看，能在戰場上站穩腳的，再逐步編入前營。
新兵的裝備嚴重不足——三千新兵只有不到一半有像樣的兵器。
獵戶有獵弓，潰散土兵有藏刀和皮甲，但彭普貴的舊部大多隻有削尖的木棍和綁在竹竿上的鐮刀。
繳獲高敬閎武庫裡的兵器分下去只夠裝備幾百人，缺口還很大。
郭懷瑾把陳鐵山找來。
陳鐵山從新兵裡挑學過打鐵的當學徒，日夜趕製矛頭，碉門寨周邊山裡有的是鐵礦石和木炭，原料不成問題。
一個月內能打出兩千個矛頭，裝上新削的硬木杆，就是兩千杆長矛。
郭懷瑾問：“能不能打刀，陳鐵山搖頭——打刀太費工時，不如矛頭來得快。”
與此同時，馬六的暗線網也在鋪開。
他身上的傷還沒好透，走路時左腿微跛，左眼那道疤剛脫了痂，泛著淡紅色。
他從老弟兄裡挑了幾個機靈的，又從新兵中找了幾個本地出身的獵戶——熟悉山路，會說本地話，混在趕集的百姓和商隊裡毫不起眼——把他們分批派往雅州城外。
每處哨卡對面設一個暗哨，每天換一次人，每天傳一次訊息。
很快，趙大牛的斥候和馬六的暗線便在雅州城外圍形成了一個情報網，明軍的換防時刻。糧草調動。信使往來，全都在郭懷瑾的掌握之中。
操練也隨即開始。
趙大牛每天清晨帶著前營五百精銳在山谷中操練騎兵，馬蹄聲震得山鳴谷應。
侯遠志和周鐵根各帶新兵營在山道上訓練急行軍和山地穿插。
獵戶們箭術好但不會列陣，趙大牛把他們拉到場壩上反覆練習輪換射擊——第一排射完蹲下裝箭，第二排補上，第三排預備。
土兵們擅爬山但不習慣長矛刺殺，周鐵根把前營老兵請來當教頭，一對一糾正姿勢。
彭普貴舊部有實戰經驗但裝備最差，陳鐵山的矛頭一打好就優先配給他們。
何三喜每天坐在關門口的稅卡後面，面前攤著兩本賬本——一本記稅收，一本記軍餉。
茶馬貿易的稅收依然穩定，過往商隊對碉門關的新稅率都很滿意，侯遠志從藏區商隊手裡採購了一批藏刀和皮甲，補充了部分裝備缺口。
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