第二百五十二章 大幕
宗氏家主在下人的引領下，一路穿廊過院，走進了鄧氏莊園深處的後花園。
時值隆冬，花園裡並沒有什麼賞心悅目的景緻。
草木凋零，假山披著一層殘雪，那方原本應該波光粼粼的池塘，此刻也結上了一層薄薄的冰，幾株枯敗殘荷孤零零地立在冰面中，滿眼皆是蕭瑟。
宗氏家主遠遠地，就看到了站在水邊的那道身影。
乾瘦，佝僂，拄著柺杖，就那麼靜靜地站在寒風裡，看著結冰的水面，一動不動。
已是垂暮了。
莫名的，宗氏家主心底生出了一絲難過與悲涼。
曾幾何時，眼前這位老人，也是在長安那座廟堂之上，看遍風雲起落的絕頂人物。
他曾在吏部沉浮，與如今權傾天下的左相溫言，在同一個屋簷下共事，甚至曾為了吏部天官的位置，與溫言分庭抗禮，明爭暗鬥。
那時的鄧氏，何等風光？那時的他，又是何等意氣風發？
可如今呢？
成王敗寇，一個已經位極人臣，成了大乾的左相，手握天下權柄，試圖以一己之力縫補這千瘡百孔的江山；而另一個，卻已然在黨爭中敗退，黯然退居南陽這偏安一隅之地。
在這座奢華卻也猶如囚籠般的莊園裡，在一日又一日的歲月消磨、宗族瑣事中，白了頭髮，佝僂了脊背。
英雄遲暮，梟雄白首。
這世間最殘酷的事情，莫過於此。
下人識趣地退下了，空曠寒冷的花園裡，只剩下了他們兩個人。
宗氏家主斂去心頭的思緒，快步走上前去，在一丈外停下腳步，恭恭敬敬地行了一個晚輩禮。
“見過鄧公。”
鄧氏家主沒有回頭，目光依然落在那些殘荷上。
宗氏家主直起身子，從袖中雙手捧出一份蓋著鮮紅大印的公文。
“朝廷的剿賊文書，到了。”
“和您之前在祠堂裡預料的...沒有半分差別。”
宗氏家主頓了頓，複述著那份旨意：
“長安正式下旨，斥責襄陽賊首狼子野心，擅動刀兵，剝奪其‘平賊中郎將’的招安名分，打為叛逆。”
“並下令，徵召襄陽周遭各郡縣戍衛兵馬，以我南陽為首，即刻起兵，攻伐襄陽，平定叛亂！”
寒風吹過池塘。
鄧氏家主聽完這番話，沉默了良久，良久。
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