老人自己給出了答案：“他們不會殺的。”
“他們打下了那麼大的疆域，需要海量的人來治理地方，襄陽的人大多草莽出身，懂打仗，但懂怎麼治國安邦麼？他們缺的，就是識文斷字的政務官吏。”
宗氏家主身子微僵，反駁道：“可是...之前種種，都已說明，襄陽不需要世家！”
老人沉默片刻，才輕聲道：“是啊，不需要世家。”
宗氏家主這次是真的呆住了，他看著老人那張蒼老的臉，只感覺這幾個簡簡單單的字，背後透出的意味竟然讓他有些頭皮發麻。
“所以，”他艱難地開口，“他們只看重能力，不看重出身，這看似公正的政令，反而給了世家...化整為零的機會？”
老人欣慰點頭。
“那一百多個看似被主動放棄的人，一旦南陽覆滅，嫡系死絕，他們就成了無根之木，襄陽反而會放心大膽地去啟用他們。”
“那一百多個人裡，哪怕只有一半人能活下來當個小吏，哪怕只有十個人能爬上縣令的位置...”
老人看著宗氏家主的眼睛。
“但只要能有一個人！”
“只要有一個人能憑著能力，走近他們政權的核心！”
“那麼，我們五姓的血脈與傳承，就還能存續下去！”
“一百年，兩百年...只要根不斷，總有一天，他們會重新長成參天大樹，在那個勢力的軀殼裡，重新復甦出一個龐大的門閥！”
宗氏家主呆呆地看著眼前這個枯瘦的老人。
直到這一刻，他才真正看懂了，為什麼當初這個人，居然能在朝堂上與溫言一爭長短。
他們的視野，從不簡單地停留在勝負上，眼前這個老人，不僅在算計勝利，甚至還在算計著覆滅後的重生！
為了這個虛無縹緲的重生機會，他可以毫不猶豫地犧牲掉一百多個族人！
贏了，他們無足輕重。
輸了，他們就是南陽世家在這個世界上，最後的一絲火種！
“您這是在...豪賭。”他說。
“是豪賭。”
鄧氏家主並不否認，“但萬一輸了，至少南陽五姓，還會用另一種方式，在這片土地上存在下去。”
老人走回宗氏家主的面前，伸出枯瘦的手，輕輕拍了拍他的肩膀。
“孩子。”
看著那張與自己有著幾分神似的年輕臉龐，老人的眼中，罕見地流露出了一絲慈愛。
“這，便是我要教你的最後一件事。”
“無論何時，無論遇到什麼樣的絕境，也要存續下去！”
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