只見林昭臉上的不服和倔強漸漸消退，取而代之的是一種深思，一種恍然，更有一股熾熱的光芒在眼底燃起。他回想著种師道的話，想著自己之前的種種作為，雖然有其不得已和血性，但站在更高的角度看，確實如老帥所言，欠缺周全，危機四伏。
為將？為帥？
他想起自己夢中那些零碎而宏大的記憶碎片，想起那些波瀾壯闊的戰爭場面，想起更深遠的歷史軌跡......一股前所未有的渴望和明悟湧上心頭。
僅僅做一個能打的將領，夠嗎？在這個即將天翻地覆的時代，夠嗎？
不！不夠！
他要的，絕不僅僅是偏安一隅，打幾場勝仗！他要的，是能真正改變些什麼，守護些什麼！而這需要力量，需要智慧，需要格局，更需要......指引。
“撲通！”
林昭猛地推開椅子，上前一步，毫不猶豫地雙膝跪地，以頭觸地，聲音因激動而有些發顫，卻無比清晰堅定：
“末將愚鈍，往日只知逞血氣之勇，慮事不周，行事魯莽！今日聽種公一席話，方知天高地厚，方曉為將。為帥之別！末將......末將懇請種公，不吝教誨，收末將為徒！末將願執弟子禮，追隨種公，學習兵法韜略，學習為帥之道！求種公成全！”
話音落下，後堂內一片寂靜。
陳素。謝長風。馬振邦。王浩川都屏住了呼吸，看向种師道。
狄申則暗暗握緊了拳頭，心中狂喊：好小子！開竅了！
种師道看著跪伏在地。姿態恭謹卻脊背挺直的林昭，臉上那嚴肅的神情慢慢化開，嘴角微微上揚，鬍鬚輕顫。隨即，一陣洪亮而暢快的大笑從他胸腔中迸發出來。
“哈哈哈......好！好！還算有幾分靈性，沒蠢到家！” 种師道大笑，親自上前，伸手將林昭扶了起來，拍了拍他的肩膀，眼中滿是欣賞，“起來吧！你這個徒弟，老夫......收了！”
“謝師父！” 林昭順勢起身，臉上洋溢著難以抑制的激動和喜悅，再次躬身行禮。
“恭喜老相公！恭喜林賢弟！” 狄申立刻反應過來，臉上堆滿笑容，上前拱手道賀，語氣真摯，“老相公得此佳徒，必能傳承衣缽；林賢弟得遇明師，前程不可限量！此乃雙喜臨門，可喜可賀啊！”
他心裡明鏡似的：种師道特意當著他的面收徒，固然有臨時起意。見才心喜的成分，但何嘗沒有讓他做個“見證”的意思？有了他這個當地知縣親眼所見。親耳所聞，林昭拜入种師道門下這件事，就能更快。更“自然”地傳揚出去，坐實這層關係。這既是對林昭的一種保護，也是一種無形的扶持。
狄申心中暗道：老爺子放心，我這嘴......該嚴的時候嚴，該松的時候，那肯定得讓該知道的人都知道啊！這等錦上添花。順水推舟的人情，我狄申豈能不明白？
种師道含笑受了狄申的祝賀，然後對他道：“狄家小子，老夫與這新收的徒弟還有些話要說。你公務繁忙，且先去忙吧。今日之事......”
狄申何等機靈，立刻介面：“老相公放心，晚生曉得輕重。今日晚生只是陪同老相公巡視軍營，偶感風寒，提早回衙休息了。” 說罷，他恭敬地行了一禮，又對林昭等人點頭示意，這才轉身退出了後堂，還細心地將門重新掩好。
堂內只剩下种師道。林昭，以及陳素等四人。
种師道重新坐回主位，臉上的笑容收斂，目光變得深沉而肅然，緩緩掃過陳素。謝長風。馬振邦和王浩川。
“你們幾個，” 他緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種看透世事的滄桑與力量，“我不問來歷，老夫看得出，你們都不是尋常之輩，心中也各有丘壑。”
“老夫只想說一句。” 种師道的語氣加重，帶著一種不容置疑的懇切與期望，“無論你們來自何方，有何過往，如今既站在這裡，既與我大宋的邊城。與大宋的軍民有了牽連，老夫便盼你們，能以這片土地為念，以這大宋的百姓為念。”
“林昭如今是我徒弟，你們與他休慼與共。望你們能助他，也能自持。未來之路，或許艱險，但若能心繫家國，不忘根本，縱有坎坷，亦不失大義。”
這番話，語重心長，既是對陳素等人的認可與接納，也是一種含蓄的告誡與期許。承認了他們並非“尋常”，也暗示了對他們“來歷”的心照不宣，更重要的是，為他們定下了一個基調——以大宋為念。
陳素等人神色一凜，齊齊躬身：“謹遵老相公教誨！我等定當銘記於心！”
《贊拜師》
。津要上門師借再 ，府軍通略膽憑先 。人斯識此從西關 ，新象氣門轅一
。巡肩並許方軍西 ，坐列同容已將邊
。臣貴半鋒兵是半 ，進生平問若年
