清晨的草原，風大得像是能把人胸口都吹開。
三百五十騎出了清水河谷堡後，便再沒收著馬勢。前頭三百五十名騎兵縱馬賓士，後頭三百五十匹備用戰馬緊緊跟著，馬群起落，蹄聲如雷。其中五十匹馬背上馱著拆散捆好的鐵鷂子重甲，鐵片。皮索。槍囊。護頸在顛簸中彼此碰撞，發出沉悶細碎的響聲，像一團隨時能裹到人身上的鋼鐵陰雲。
這一刻，人人都覺得胸口發熱。
夜裡那場無聲無息的摸堡。開門。奪寨，像是還壓在骨頭縫裡的火種。到了這會兒，一踏上開闊草地，那火便一下燒了起來。戰馬也像是喜歡這種地方，鼻息粗重，鬃毛飛揚，越跑越興奮。草浪一層層往後倒，天高得發藍，風從耳邊刮過去，帶著乾冷的草腥氣和泥土味，吹得人眼睛都有點發澀。
林昭跑在最前頭。
他壓著馬速，不快不慢，始終讓整支隊伍保持著一個能隨時散開。也能隨時收攏的節奏。跑出三四里後，他忽然一勒韁繩，戰馬長嘶一聲，人立而起，隨即穩穩停住。後頭眾人見狀，也紛紛收勢。片刻工夫，原本像洪流一般鋪開的隊伍便在草地上拉成了一道半月形。
林昭勒住馬，從胸前摘下望遠鏡，舉到眼前，朝遠處細細掃了過去。
風還在吹。
望遠鏡前端微微晃動，遠處的景物卻一下被拉近了。
那是一處党項牧民的小部落。
不大，也就二十多頂氈帳，零零散散鋪在一片地勢稍緩的草坡下。周圍圍著羊群和牛群，幾匹馬在邊上低頭啃草。幾縷炊煙從帳頂緩緩升起，被晨風扯得細長。幾個孩子穿著寬大的皮襖，在帳篷前頭追逐打鬧，笑聲隔著這麼遠自然聽不見，但光看那跑動的樣子，也能看出他們有多快活。兩個年輕女子正挎著小籃子，彎腰在草坡上採著什麼，大概是花，也可能是草藥。還有個白髮老人坐在一頂氈帳前，低著頭慢慢削一截木柄，動作安靜得像幅畫。
一切都很平和。
像這片草原本來就該有的樣子。
林昭看了片刻，嘴角沒什麼表情，轉手把望遠鏡遞給了謝長風。
“看看。”
謝長風接過來，望遠鏡裡，那小部落像是一下被拉到了眼前。
一個七八歲大的孩子，懷裡抱著一隻小羊羔，正笑著躲另一個孩子伸過來的手。草坡上那兩個採花的少女，臉被風吹得有些發紅，其中一個直起腰來，抬手把散到鬢邊的頭髮別到耳後。帳篷旁邊有婦人正把洗好的皮囊晾起來。再遠一點，一個青年牧民牽著馬，從柵欄邊慢慢走過去，動作散漫，壓根沒意識到地平線那一頭正有一支宋軍騎兵停在風裡看著他們。
謝長風沒說話。
林昭看了他一眼。
“長風，怎麼樣？”他語氣很平，“你帶隊殺上去，搶了它。”
謝長風還舉著望遠鏡，人卻像被噎了一下。過了兩息，才慢慢把鏡筒放下，轉過頭看著林昭，神情有點僵。
“怎麼搶？”
林昭差點沒笑出來。
“怎麼？”他看著謝長風，“不會搶劫？”
謝長風那張臉一下擰了起來。
“不會。”他答得很乾脆，“在部隊的時候，我要是敢搶劫，你會怎麼著？”
“槍斃你。”
“那不就是了。”謝長風把望遠鏡往下一垂，仍舊皺著眉，“我連搶劫都沒練過，你讓我怎麼會？”
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