第64章 北風與行囊西夏，西壽保泰軍司治所。
此地並非草原營帳，而是一座土石築就的邊鎮。城牆不高，但厚重堅固，帶有鮮明的西夏與漢地混合風格。軍司衙署位於鎮中核心，是一座石木結構的大院，門前立著象徵軍權的纛旗，在蕭瑟秋風中獵獵作響。
衙署正堂內，氣氛肅殺。柔狼部酋長野利蒼狼直挺挺跪在冰冷的青磚地上，額頭一下下重重磕下，已然瘀紫滲血。他雙目赤紅，嘶啞的聲音在堂中迴盪：
“......都統軍！讓我去！讓我帶本部族的勇士殺過去！踏平隴城，將那姓林的千刀萬剮！”
上首，西壽保泰軍司都統軍野利仁勇，身著西夏文官與武職混合的袍服，坐於厚實的木案之後。他年約五旬，面容粗獷，一道刀疤從眉骨斜劃至嘴角。此刻，他眉宇間凝著一層陰翳。
案頭上，散落著幾封文書——那是來自興慶府的斥責諭令，以及朝中政敵彈劾他“馭下不嚴”。“輕啟邊釁”。“損兵折將”的副本。第一次隨軍伐宋失利，柔狼部被襲更成了話柄。此時正當韜光養晦。平息物議之際，豈能再縱容部屬大舉報復？
“報仇？”野利仁勇終於開口，聲音沉冷，“蒼狼，你覺得，就憑你柔狼部殘存的戰士，能破關攻入宋境，打下隴城？”
野利蒼狼猛地抬頭，血汙的臉上肌肉抽搐：“都統軍！若非我部大半勇士隨軍出征，被宋軍主力牽制在外，那姓林的焉能偷襲得手？此仇不報，我野利蒼狼何以統率部眾？我柔狼部還有何顏面立足草原？”
他拳頭攥得咯咯響：“我部尚能集結兩千戰士！依附我等的小部族也能湊出人馬！湊齊兩千步卒。一千騎兵，不成問題！都統軍，我不求軍司撥兵，只求您默許，開放邊卡，讓我等過去！大不了一死！我定要與那姓林的拼了！他搶我部族，辱我太甚，如今竟還敢派人傳話......”他齒縫間迸出恨意，“......要用擄走的族民，換我的戰馬！奇恥大辱！”
“等等。”野利仁勇原本半闔的眼倏然睜開，“他要用人，換戰馬？”
“是！”野利蒼狼低吼，“來人說，若不想婦孺凍餓而死，就拿上好河西馬來換！一人，一匹上等戰馬！”
野利仁勇身體微微前傾，手指無意識地敲擊著木案，臉上的沉鬱漸漸被一種混合著算計與興味的神色取代。朝堂的彈劾。部族的壓力。自身的麻煩......似乎因這條訊息，找到了一個微妙的宣洩與轉嫁的出口。
“用人換馬......”他低聲重複，嘴角慢慢扯出冰冷的弧度，“這位宋國巡檢，胃口不小，也頗有膽色。”
他看向跪地的野利蒼狼，緩緩道：“起來吧。”
野利蒼狼一愣，依言站起，身形微晃。
“報仇，未必非要立刻刀兵相見。”野利仁勇聲音恢復平靜，甚至帶上一絲若有若無的笑意，“他既然想談，那便與他......好好談談。”
野利蒼狼愕然：“都統軍的意思是......”
“答應他。”野利仁勇淡淡道，“他要戰馬，給他。用馬，換回你的族人。”
“可是......”
“沒有可是。”野利仁勇打斷，眼神銳利，“但馬怎麼給，給什麼樣的馬，在何處交換......這裡頭的文章，可就大了。”他招手示意野利蒼狼近前，壓低聲音，“正好，本都統也有些‘禮’，想送給這位林巡檢，以及他背後的隴城，還有......那位剛致仕卻心有不甘的種老相公。”
他低聲吩咐良久。野利蒼狼初時茫然，聽著聽著，眼中的狂暴漸被狠厲與了悟取代，最後抱拳獰笑：“屬下明白！定叫那姓林的，連本帶利，一併吐出！”
秋風掠過隴城低矮的城牆，帶來遠方曠野的氣息。城外長亭，柳色已半凋。
林昭。陳素。謝長風。馬振邦，連同周厚德等幾位坊中宿老，一直將王浩川送到了十里長亭。
“行了，送君千里，終須一別。就這兒吧。” 王浩川勒住馬韁，對眾人笑道。他換了一身嶄新的青衿，頭上戴著方巾，雖依舊是書生打扮，但眉宇間少了往日的文弱，多了幾分歷練後的沉穩。馬背上掛著一把“清河弩”，腰間皮套裡插著一把精緻的手弩和軍匕，還揹著一個鼓鼓囊囊的大包袱。
按照林昭的意思，是要派十名精銳親兵，一路護送他進京。但王浩川堅決拒絕了。
“林哥，你的好意我心領了。但此行，我不直接進京。” 王浩川壓低聲音，“種老相公給了我四封信，一封給真定府兵馬鈐轄蕭承烈，三封給開封府的故交。我得先去一趟真定府送信。人多反而不便，容易引人注目。我一人一騎，扮作遊學書生，反而安全。”
林昭知他所言有理，种師道安排此中必有深意，便不再堅持，只反覆叮囑：“務必小心。沿途若有不對，立刻亮明身份，或往州縣衙門求助，或找驛站傳遞訊息。真定府是河北重鎮，蕭鈐轄是師父舊部，可信。京城......水更深，一切見機行事。”
陳素將一個沉甸甸的皮囊塞給他，神色嚴肅：“這裡面是五十支手弩專用的短箭，我親自淬了毒，見血封喉。箭頭用蠟封著，小心別碰破了。萬一......我是說萬一，遇到緊要關頭，保命用。記住了，千萬別讓箭頭劃傷自己，毒液入體，十幾息就動彈不得，一刻鐘內必死無疑。用完了，或者覺得不安全，就連囊扔了，別留著。”
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